Écrit par le professeur de linguistique Claire Bowern. La vidéo a été animée par Patrick Smith. Vous trouverez ci-dessous une transcription de la conférence.
« Lorsque nous parlons de l'anglais, nous le considérons souvent comme une langue distincte, mais qu'ont en commun les dialectes parlés dans de nombreux pays du monde entre eux ou avec les œuvres de Chaucer ? Et quel rapport ont-ils avec les paroles étranges de Beowulf ?
La réponse est : comme la plupart des langues, l’anglais a évolué au fil des générations de ses locuteurs, subissant des changements importants au fil du temps. En éliminant ces changements, nous pouvons retracer l’évolution du langage depuis nos jours jusqu’à ses racines les plus anciennes.
Bien que de nombreux mots de l'anglais moderne soient similaires aux langues romanes dérivées du latin telles que le français et l'espagnol, beaucoup d'entre eux n'en faisaient pas partie à l'origine. Au contraire, ils ont commencé à entrer dans la langue lors de la conquête normande de l’Angleterre en 1066.
Lorsque les Normands francophones ont conquis l'Angleterre et sont devenus sa classe dirigeante, ils ont apporté leur langue avec eux et ont ajouté un grand nombre de mots français et latins à la langue anglaise parlée auparavant sur ces terres. Nous appelons maintenant cette langue le vieil anglais. C'est la langue de Beowulf. Cela peut paraître inhabituel, mais cela peut paraître familier à ceux qui parlent allemand. En effet, le vieil anglais est l'une des langues germaniques introduites pour la première fois dans les îles britanniques aux Ve et VIe siècles par les Angles, les Saxons et les Jutes. Les dialectes germaniques qu'ils utilisaient deviendront connus sous le nom d'anglo-saxons. Les envahisseurs vikings du VIIIe au XIe siècle ont ajouté des emprunts à la langue vieux norrois.
Il peut être difficile de voir les racines de l’anglais moderne sous tous les mots empruntés au français, au vieux norrois, au latin et à d’autres langues. Mais la linguistique comparée nous aide en se concentrant sur la structure grammaticale, les modèles de changement phonétique et certains vocabulaires de base.
Par exemple, après le 6ème siècle, les mots allemands commençant par « p » se sont progressivement transformés en « pf », tandis que leurs équivalents en vieil anglais ont conservé « p ».
Dans un autre cas similaire, des mots suédois commençant par « sk » sont devenus « sh » en anglais. L'anglais contient encore des mots avec « sk », tels que « jupe » et « crâne », mais ce sont des emprunts directs au vieux norrois, apparus après le passage de « sk » à « sh ».
Ces exemples montrent que, tout comme diverses langues romanes ont évolué à partir du latin, l'anglais, le suédois, l'allemand et de nombreuses autres langues ont évolué à partir de leur ancêtre commun connu sous le nom de proto-germanique, parlé vers 500 avant JC. Puisque cette langue historique n’a jamais été écrite, nous ne pouvons la reconstruire qu’en comparant ses descendants, ce qui est possible grâce à une séquence de changements.
Grâce à ce procédé, nous pouvons aller encore plus loin et retracer les origines du proto-germanique jusqu'à une langue proto-indo-européenne parlée il y a environ 6 000 ans dans les steppes pontiques de ce qui est aujourd'hui l'Ukraine et la Russie.
C'est l'ancêtre restauré Famille indo-européenne, qui comprend pratiquement toutes les langues historiquement parlées en Europe et dans une grande partie de l'Asie du Sud et de l'Ouest. Bien que cela demande un peu plus de travail, on retrouve les mêmes similitudes ou correspondances systématiques entre mots apparentés dans diverses branches indo-européennes.
En comparant l'anglais avec le latin, nous voyons que le « t » anglais correspond au « d » latin et le « f » au « p » latin au début des mots. Quelques parents éloignés : langues hindi, persane et celtique, anglais supplanté dans la langue désormais appelée britannique.
Le proto-indo-européen lui-même provient d’une langue encore plus ancienne, mais, malheureusement, il dépasse la portée de nos preuves historiques et archéologiques.
De nombreux mystères restent hors de portée, comme par exemple le lien possible entre l'Indo-Europe et d'autres grands familles de langues, ainsi que la nature des langues parlées en Europe avant son apparition.
Mais il reste fait incroyable"que quelque 3 milliards de personnes dans le monde, dont beaucoup ne se comprennent pas, prononcent les mêmes mots, façonnés par 6 000 ans d'histoire."
Le latin est considéré comme le fondateur de toutes les langues. Il n’est donc pas surprenant que beaucoup mots modernes si semblable aux latins. Et de nombreuses langues se ressemblent, puisqu’elles proviennent de la même base. Par exemple:
1. Allemand est le résultat d'un mélange de latin et de langue des tribus gothiques ;
2. La langue française est apparue comme le résultat d'un mélange du latin et de la langue de la tribu gauloise ;
3. La langue anglaise est apparue à la suite du mélange du latin et de la langue des peuples celtiques.
N'oubliez pas l'italien, le portugais et langues espagnoles. Ils viennent tous du latin et sont donc incroyablement similaires les uns aux autres. Lorsqu'ils communiquent, les Italiens, les Espagnols et les Portugais peuvent parler leur langue maternelle et se comprendront.
Un peu d'histoire
Apparence En anglais remonte au 8ème siècle avant JC. À cette époque, la Grande-Bretagne moderne était habitée par des peuples celtes. Même le nom du pays lui-même vient de leur langue, car en celtique « brith » se traduisait par « coloré ». De plus, plusieurs autres mots issus de la langue celtique sont encore utilisés aujourd’hui. Après 7 siècles, César déclara le territoire de la Grande-Bretagne partie du grand Empire romain et commença à peupler ces terres par les Romains. Bon gré mal gré, les Celtes ont dû communiquer étroitement avec les Romains, c'est pourquoi le latin a été ajouté à la langue celtique, ce qui l'a grandement influencé à l'avenir. De nombreux mots modernes ont été empruntés à langue latine. Les deux peuples ont communiqué entre eux jusqu’au 5ème siècle après JC, créant ainsi de nouveaux mots pour la future langue anglaise. Au Ve siècle, les tribus germaniques envahirent la Grande-Bretagne, c'est ainsi qu'une toute nouvelle étape commença dans le développement de la langue anglaise.
Formation et développement de la langue anglaise. Trois périodes de formation.
L’émergence de la langue anglaise a pris beaucoup de temps. Sa formation s'est créée en mélangeant plusieurs langues et dialectes et est passée par trois étapes :
1. Vieille période anglaise. Cette étape a duré de 449 à 1066. À cette époque, l'invasion des tribus germaniques a conduit au fait que le nombre de Celtes était exagéré par les tribus envahissantes. Au fil du temps, le dialecte des Anglo-Saxons a commencé à supplanter le dialecte des Celtes, transformant des mots déjà établis en leur propre langue. De nombreuses régions de Grande-Bretagne, situées dans des endroits inaccessibles, n'étaient pas soumises à tribus germaniques, la langue celtique y est donc parfaitement conservée. Ces zones sont considérées comme l’Irlande, les Cornouailles, Wells et l’Écosse. Si vous voulez ressentir l'atmosphère du développement de la langue anglaise, alors vous devriez visiter ce pays. Grâce aux tribus envahissantes, de nombreux mots aux racines germano-latines communes sont restés dans la langue.
En 597, Rome commença à christianiser tous les pays sous son contrôle, y compris la Grande-Bretagne. Cela a eu un grand impact sur la langue, puisque de nombreux lexèmes sont apparus (mots latins assimilés par les dialectes germaniques). À cette époque, la langue anglaise s'est enrichie d'environ 600 nouveaux mots ayant des racines à la fois germaniques et latines.
Au IXe siècle, les Danois commencèrent à s'emparer des terres des Saxons. En conséquence, la langue anglaise a été complétée par le dialecte des Vikings scandinaves.
2. Période du moyen anglais. Cela a duré de 1066 à 1500 après JC. Au XIe siècle, l'Angleterre est envahie par les Français. Cela a conduit au début de ce qu’on appelle l’ère des « trois langues » dans le développement et la formation de la langue :
1) le français, utilisé pour la communication entre les aristocrates et le système judiciaire ;
2) l'anglo-saxon, qui était parlé par les gens ordinaires ;
3) Le latin, utilisé par les médecins.
Le début de cette époque a conduit à la formation finale de la langue anglaise telle que nous la connaissons et l’enseignons aujourd’hui. Du fait que plusieurs langues ont participé à sa formation, son vocabulaire a presque doublé. Il ne fait aucun doute que des traces de la division passée subsistent dans la langue. Par exemple, vous remarquerez que les animaux sont traduits en anglais par « vache », « veau », « mouton » - ce sont des mots du dialecte du « peuple ». Le nom de la viande de ces animaux nous vient déjà de l'aristocratie, il sonne donc différemment - "bœuf", "veau", "mouton".
Au début du XIVe siècle, la langue acquiert des caractéristiques littéraires et devient donc la principale langue d'éducation du peuple et de formation du droit. C’est également à cette époque que parut le premier livre en anglais. A cette époque, la langue anglaise acquiert les premières règles de grammaire et de phonétique, les adjectifs acquièrent des degrés de comparaison et les terminaisons des verbes disparaissent.
Plus tard, lorsque la migration massive des Britanniques vers l’Amérique a commencé, la langue a subi une évolution vers le dialecte britannique et américain.
3. Période de la Nouvelle-Angleterre. Il remonte à 1500 et se poursuit jusqu'à nos jours. Beaucoup considèrent W. Shakespeare comme son fondateur. Grâce à lui, la langue anglaise a été « nettoyée » de ses impuretés et a acquis sa propre forme et son propre vocabulaire.
On pense que la langue anglaise est apparue grâce au mélange différentes langues, et même à notre époque, il ne reste pas immobile, se développant et se modernisant constamment. L'anglais est la langue officielle dans de nombreux pays. Il s’agit notamment de l’Inde, du Pakistan, du Nigeria, de la Jamaïque, de l’Australie, Nouvelle-Zélande, Singapour, Rwanda, Ghana, etc. Comme vous le comprenez, dans tous ces pays, les gens communiquent dans leur « propre anglais ». Il existe de nombreuses phrases provenant d’autres langues, l’accent change et parfois même les règles de grammaire. L’Angleterre et l’Amérique ont encore une influence considérable sur la formation et le développement de la langue. Bien sûr, c’est la Grande-Bretagne qui est l’exemple de l’anglais pur, mais « l’anglais américain » est toujours considéré comme international. Les États-Unis ont grandement influencé monde moderne, et si nous enseignons l’anglais dans les écoles et les universités, alors c’est le dialecte américain. Bien entendu, l’Angleterre et l’Amérique s’influencent fortement. Ils échangent leur vocabulaire, ce qui permet à la langue d'être constamment mise à jour avec de nouvelles expressions et de nouveaux noms. Conclusion : l’anglais est devenu le principal moyen de communication lors de la formation du monde, il est donc généralement admis qu’il s’agit d’une langue internationale. Il peut être utilisé pour communiquer avec des personnes du plus grand nombre différents pays et les continents. Donc sans lui la société moderne il n'y a aucun moyen de contourner ce problème.
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En principe, la langue anglaise n’est pas très différente de la plupart des autres langues d’Europe occidentale. Dans le sens où c’est le même remake qu’eux.
Il faut le dire tout de suite : jusqu'en 1733, la langue officielle de l'État anglais était le latin. http://www.nationalarchives.gov.uk/latin/beginners/ Bien que Lord Protector Oliver Cromwell ait tenté de traduire la gestion des archives en anglais en 1653. La première crêpe est sortie grumeleuse. Et 7 ans plus tard, en 1660, le latin redevient la langue des documents. En 1731, le Parlement a adopté une loi selon laquelle l'anglais est déclaré langue officielle. La loi n'est entrée en vigueur qu'en 1733.
Alors, qui a créé la langue anglaise et quand ? et quelles langues étaient parlées à Foggy Albion dans le passé ? C’est l’image qui se dégage. Chaque classe avait sa propre langue. Ainsi, les paysans parlaient principalement des dialectes germaniques saxons et frisons.
Les nobles préféraient le français. Au début, la langue normande était populaire parmi eux. Le duc de Normandie a conquis l'Angleterre. La noblesse locale se tourne vers la langue des conquérants. Plus tard, dans la noblesse, il devint de bon ton de parler le dialecte parisien. Pas étonnant. Après tout, l’Angleterre possédait d’importants territoires sur le continent. Les rois anglais revendiquent le trône de France. Et les aristocraties française et anglaise formaient un tout. Contrairement à la croyance populaire, aucun des Langues françaises n'était pas officiel en Angleterre.
Le latin était utilisé dans les églises. Même lorsque la Réforme prit de l'ampleur en Europe et que les livres liturgiques commencèrent à être traduits en langues nationales, L'Angleterre dans cette affaire est restée pour le moment un avant-poste du conservatisme en la matière. Cependant, une fissure est apparue entre la couronne anglaise et le trône papal. Roi Henri VIII voulait divorcer de sa femme. Le pape n'a pas donné son consentement au divorce. Puis Henry sépara l'Angleterre de église catholique et fonda l'Église anglicane, en devenant lui-même son chef. Et il a décidé : traduire les services dans un langage compréhensible pour le peuple. Il est vrai que le roi extravagant revint bientôt sur sa propre décision. Une série de querelles et de réconciliations ont commencé. Les travaux de traduction des livres dans la langue populaire se sont arrêtés ou ont repris.
Enfin. en 1604, le roi Jacques Ier chargea 48 érudits et prêtres de traduire la Bible. En 1611, la traduction fut achevée. Cela s'est avéré très maladroit. Mais il a été possible de créer des règles orthographiques et sémantiques pour la nouvelle langue anglaise. La Bible King James est devenue la base sur laquelle l’anglais moderne a été formé.
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, il y eut une croissance intensive vocabulaire. Emprunté à de nombreuses langues. Principalement du latin. La création de la langue anglaise fut achevée en 1755 lorsque Samuel Johnson publia son Dictionnaire.
La plus grande contribution à la création de la langue anglaise, en y introduisant plus de trois mille nouveaux mots, a été apportée par W. Shakespeare. Auteur de 37 pièces de théâtre, de plusieurs poèmes et de nombreux sonnets. Selon les mots de Mark Twain, « le plus grand homme qui ait jamais vécu ». Shakespeare connaissait bien tous les aspects vie humaine. Il connaissait très bien des villes et des pays où il n'était jamais allé. Il est difficile de croire que « Shakespeare » était un acteur de théâtre judiciaire semi-alphabète. La version la plus plausible semble être que « Shakespeare » serait un pseudonyme unique pour un groupe d’auteurs. Mais c'est un sujet pour une autre conversation...
Quand la langue anglaise a-t-elle été créée (Dictionnaire de Samuel Johnson)
La création de la langue anglaise dans son ensemble s'achève avec la publication du Dictionnaire de Samuel Johnson le 15 avril 1755. Ce n'était pas le premier Dictionnaire anglais et même pas les dix premiers d'affilée. Ce ne serait pas le dictionnaire le plus volumineux. Le « Dictionnaire de Samuel Johnson » a été conçu à l'origine comme un standard de la langue anglaise et l'a servi pendant 173 ans, jusqu'à la publication du Dictionnaire d'Oxford.
En 1746, un consortium des éditeurs de livres les plus prospères de Londres, dont les membres les plus influents étaient Robert Dodsley et Thomas Longman, signa un contrat pour créer un dictionnaire anglais avec l'écrivain Samuel Johnson, déjà assez célèbre dans les cercles restreints. Un tel dictionnaire était absolument nécessaire. Au milieu du XVIIIe siècle, les progrès technologiques dans le domaine de l’imprimerie et de la reliure ont permis pour la première fois aux livres, brochures et journaux d’être accessibles au grand public à des prix raisonnables. L’explosion du mot imprimé a nécessité un modèle de règles de grammaire et d’orthographe pour les mots connus de tous. Cela pourrait être réalisé avec l’aide d’un dictionnaire anglais faisant autorité.
William Strahan a signé le contrat au nom des éditeurs de livres. Du côté du gouvernement, le projet était supervisé par Lord Philip Stanhope, 4e comte de Chesterfield, qui occupait à l'époque le poste de secrétaire d'État, dont les fonctions comprenaient le administration publique Angleterre et Pays de Galles. Le comte de Chesterfield se plaignait du manque de structure de la langue anglaise et affirmait : « nous devons avoir recours au vieil opportunisme romain à une époque de confusion et choisir un dictateur ; Par conséquent, j’ai voté pour que M. Johnson occupe ce poste important et difficile. Le comte de Chesterfield a financé le projet et a insisté pour qu'il soit achevé rapidement, menaçant de cesser de donner de l'argent.
Initialement, Johnson avait promis d'achever la création du dictionnaire dans trois ans. A titre de comparaison, l'Académie française fait cela depuis quarante ans. Naturellement, en si peu de temps, Johnson n’a pas réussi. Les travaux durent dix ans. Il est naïf de supposer que Johnson a travaillé seul. Pour "copier et travail mécanique", il a embauché une importante équipe d'assistants. Selon les descriptions des témoins oculaires, il y avait du bruit et du désordre constants dans sa maison. Des centaines de livres étaient éparpillés, dont certains, uniques et coûteux, étaient lus jusqu'aux branchies, au sens littéral de cette expression.
Le dictionnaire fut publié en avril 1755. Johnson a immédiatement obtenu une maîtrise ès arts. Le dictionnaire était un livre immense : 41 centimètres de haut et 51 centimètres de large, il contenait 42 773 entrées. Le dictionnaire a été vendu à un prix énorme, même selon les normes actuelles : 410 livres sterling par exemplaire. Cependant, il s'est bien vendu, ce qui a permis au projet de rentabiliser financièrement. Johnson lui-même a reçu une pension à vie de 300 livres du roi George II. La pension n'a pas enrichi l'auteur titulaire du dictionnaire, mais elle lui a permis de joindre les deux bouts plus ou moins.
La principale innovation du dictionnaire était que Johnson soutenait le sens des mots avec des citations d'œuvres littéraires, notamment Shakespeare, Milton, Dryden. Il y a eu environ 114 000 citations de ce type. L’auteur le plus cité est évidemment Shakespeare. Il n'est pas surprenant qu'après avoir terminé son travail sur le dictionnaire, Johnson ait commencé à éditer ses œuvres.