Pluton n'est plus une planète, et vous avez raison. Au moment de sa découverte en 1930, les connaissances étaient insuffisantes pour le classer. La correction de cette erreur en 2006 et la « rétrogradation » de Pluton occupent toujours les esprits.
"Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unsere neun Planeten." («Mon père me parle tous les dimanches de nos neuf planètes.») J'ai appris cette phrase à l'école. Les premières lettres des mots de la phrase indiquent les premières lettres des noms des planètes de notre système solaire : « Merkur, Vénus, Erde, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune, Pluton » (« Mercure, Vénus, Terre , Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune, Pluton"). Mais en 2006, tout a changé : lors de l'Assemblée générale de l'Union astronomique internationale à Prague, une nouvelle définition du mot « planète » a été donnée et Pluton ne répondait pas à ses critères. À partir de ce moment, ce n’était plus une planète, mais une « planète naine ». Ce concept signifie essentiellement « gros astéroïde ».
Cette décision n'a pas été sans controverse parmi les astronomes. Mais les discussions ont été particulièrement animées au sein du public. Si, par exemple, je rends compte de recherches sur Pluton dans des rapports ou des articles, je reçois à nouveau, comme auparavant, des commentaires de personnes qui se plaignent du fait que ce corps céleste ne peut plus être appelé une « planète ».
Le public américain est particulièrement agacé par cette « rétrogradation » : après tout, Pluton était la seule planète découverte par un Américain (Clyde Tombaugh). D'autres astronomes américains sont également mécontents : ils tentent encore et encore de proposer une telle définition d'une planète afin que Pluton retrouve son statut.
- La proposition actuellement discutée vient de Kirby Runyon de l’Université Johns Hopkins : tout corps céleste qui ne subit pas de fusion nucléaire et qui est de forme sphérique devrait être appelé une « planète ». Alors Pluton, bien sûr, redeviendrait une planète. Le même terme devrait alors être utilisé pour désigner une bonne centaine d’autres corps célestes de notre système solaire. La sphéricité d'un corps céleste dépend principalement de sa taille et des substances qui le composent. Cette formule décrit les processus physiques responsables de la forme :
R = √2σy/πGρ2 |
Formule planète
À côté de la constante gravitationnelle G et du nombre π se trouvent la densité ρ des substances et la résistance à la compression σ y, qui déterminent la forme. Il permet de calculer le « Kartoffelradius » (« rayon de la pomme de terre »), le rayon minimum de la planète naine R.
Le plus petit corps céleste n'est pas sphérique, mais a forme irrégulière comme les pommes de terre. Ce n'est que lorsqu'un corps est de taille suffisante que sa masse, avec l'aide de sa propre gravité, peut vaincre la résistance de la substance à la compression et former un objet sphérique.
La sphéricité peut aussi vraiment vous dire quelque chose sur structure interne et peut donc être utilisé comme paramètre important pour la recherche en science planétaire. Malgré cela, je considère que le critère utilisé pour la définir comme une « planète » est faux. De plus, il est entre autres ignoré fait important quand il apparaît.
Lorsque des planètes comme la Terre et Jupiter sont apparues, elles ont grandi assez rapidement pour utiliser leur force gravitationnelle soit pour collecter toute la matière à proximité, soit pour utiliser les forces centrifuges pour lancer la matière sur une orbite lointaine, sans parler de telles planètes. cas particuliers comme les astéroïdes troyens. Mais à une plus grande distance du soleil, les objets se déplaceraient beaucoup plus lentement.
Moins de collisions se produiraient, les corps célestes grandiraient plus lentement et ne pourraient plus influencer environnement de la même manière. A cet égard, Pluton ne serait pas du tout une planète, mais gros astéroïde, qui ferait encore partie de la masse des autres astéroïdes.
Vous pouvez donner de nombreuses définitions au terme « planète ». Mais aucun d’entre eux ne sera vraiment satisfaisant. La nature n'a pas fixé de limites immuables aux corps célestes. Les corps changent, en douceur et avec mesure. Mais tant que l’on travaille encore sur de telles définitions, il est plus sage de ne pas classer Pluton et tous les autres petits astéroïdes au même niveau que les géantes gazeuses de la taille de Jupiter.
Pluton est un objet fascinant, tout comme il est classé ! Mais à l’école, on enseigne désormais simplement : « Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unseren Nachthimmel ». (« Mon père me parle tous les jours de notre ciel nocturne »).
Certains disent en toute confiance que toutes les planètes ne sont que des amas de matière tournant autour du Soleil, ayant leurs propres indicateurs : diamètre, masse, volume et surface. Et Pluton ne fait pas exception. Jugez par vous-même :
Alors pourquoi Pluton, étant « né », n’a-t-il pas eu l’honneur d’être une planète jusqu’à sa « mort » ? Il s'avère qu'elle s'appelle officiellement une planète système solaire, il est nécessaire que ses données et fonctions répondent à certaines conditions, à savoir :
- tournait en orbite autour du Soleil ;
- pour qu'ils prennent une forme proche d'une boule sous l'influence de leurs propres forces gravitationnelles (pour cela il faut être massif) ;
- la capacité de dégager les environs de leur orbite des autres objets par la force de gravité (c'est-à-dire que lorsqu'ils interagissent avec des objets plus petits, ils doivent soit les repousser avec leur gravité, soit les absorber).
- ne devraient pas être des satellites d’autres planètes, et ne devraient pas en avoir eux-mêmes (et le vaisseau spatial New Horizons a photographié les cinq lunes de Pluton).
Pourquoi Pluton n'est-il pas une planète ? Ils nous ont « laissé tomber » conformément aux points concernant le nettoyage des environs et la présence de satellites. Il est si petit que sa masse ne représente que 0,07 de tous les objets, ce qui n'est pas suffisant pour débarrasser la zone environnante des astéroïdes.
Pour ces planètes, les scientifiques ont introduit une nouvelle définition : elles ont commencé à être appelées « naines ». Pluton a également été inclus ici. Une autre version de la raison pour laquelle il est si « offensé ». Les astronomes prétendent que son orbite est très allongée et trop inclinée par rapport au plan dans lequel se trouve l’orbite terrestre (de 17° ; vient ensuite Mercure ─ déviation de seulement 7°). Quant à l’allongement, oui, l’orbite de Pluton est allongée, mais, par exemple, Mercure est presque aussi allongée.
Et le message que la NASA a réussi à ouvrir en 2003 a complètement alimenté le feu. corps céleste UB13 appelé Éris, différent de la planète indiquée grande taille(2 600 km) et une masse supérieure de 25 % à sa masse. Un véritable effet bombe ! Pluton n'est pas (encore !) une planète, car on parle de lui redonner ce statut, mais elle tourne toujours autour du Soleil avec une période de 248 années terrestres, et continuera à le faire pendant très longtemps.
Plus d'articles
Pourquoi le jour de Pâques change-t-il chaque année ?
Historiquement, voici ce qui s'est passé : pour calculer le jour du Christ, l'Église orientale a utilisé le calendrier julien et l'Église occidentale a utilisé le calendrier grégorien. C'est l'une des raisons pour lesquelles le jour de Pâques change chaque année. De plus, pour les autres représentants des confessions, tout change également.
Pluton est l'un des objets les moins étudiés du système solaire. En raison de sa grande distance par rapport à la Terre, il est difficile de l'observer avec des télescopes. Son apparence rappelle davantage celle d’une petite étoile que celle d’une planète. Mais jusqu'en 2006, c'était lui qui était considéré comme la neuvième planète du système solaire que nous connaissons. Pourquoi Pluton a-t-il été exclu de la liste des planètes, qu'est-ce qui a conduit à cela ? Regardons tout dans l'ordre.
Inconnue de la science "Planète X"
DANS fin XIX Pendant des siècles, les astronomes ont suggéré qu’il devait y avoir une autre planète dans notre système solaire. Les hypothèses étaient basées sur des données scientifiques. Le fait est qu'en observant Uranus, les scientifiques ont découvert une forte influence des corps étrangers sur son orbite. Ainsi, après un certain temps, Neptune a été découverte, mais l'influence était beaucoup plus forte et la recherche d'une autre planète a commencé. Elle s'appelait "Planète X". Les recherches se sont poursuivies jusqu'en 1930 et ont été couronnées de succès : Pluton a été découverte.
Le mouvement de Pluton a été remarqué sur des plaques photographiques prises sur une période de deux semaines. Les observations et la confirmation de l'existence d'un objet au-delà des limites connues de la galaxie d'une autre planète ont pris plus d'un an. Clyde Tombaugh, un jeune astronome de l'Observatoire Lowell qui a lancé la recherche, a rapporté la découverte au monde en mars 1930. Ainsi, une neuvième planète est apparue dans notre système solaire en 76 ans. Pourquoi Pluton a-t-il été exclu du système solaire ? Qu'est-ce qui n'allait pas avec cette mystérieuse planète ?
Nouvelles découvertes
À une certaine époque, Pluton, classée planète, était considérée comme le dernier des objets du système solaire. Selon des données préliminaires, sa masse était considérée comme égale à la masse de notre Terre. Mais le développement de l'astronomie a constamment modifié cet indicateur. Aujourd'hui, la masse de Pluton est inférieure à 0,24 % et son diamètre est inférieur à 2 400 km. Ces indicateurs sont l'une des raisons pour lesquelles Pluton a été exclu de la liste des planètes. Il convient mieux à une planète naine qu’à une planète à part entière du système solaire.
Elle possède également de nombreuses caractéristiques qui ne sont pas typiques des planètes ordinaires du système solaire. L'orbite, ses petits satellites et son atmosphère sont uniques en eux-mêmes.
Orbite inhabituelle
Les orbites familières aux huit planètes du système solaire sont presque circulaires, avec une légère inclinaison le long de l'écliptique. Mais l'orbite de Pluton est une ellipse très allongée et présente un angle d'inclinaison de plus de 17 degrés. Si vous imaginez, huit planètes tourneront uniformément autour du Soleil et Pluton traversera l'orbite de Neptune en raison de son angle d'inclinaison.
Grâce à cette orbite, il accomplit une révolution autour du Soleil en 248 années terrestres. Et la température sur la planète ne dépasse pas moins 240 degrés. Fait intéressant, Pluton tourne dans direction opposée de notre Terre, comme Vénus et Uranus. Cette orbite inhabituelle pour une planète était une autre raison pour laquelle Pluton a été exclu de la liste des planètes.
Satellites
Aujourd'hui, il y en a cinq connues : Charon, Nyx, Hydra, Kerberos et Styx. Tous, à l'exception de Charon, sont très petits et leurs orbites sont trop proches de la planète. C'est une autre différence par rapport aux planètes officiellement reconnues.
De plus, Charon, découverte en 1978, fait la moitié de la taille de Pluton elle-même. Mais c'est trop gros pour un satellite. Fait intéressant, le centre de gravité se trouve à l’extérieur de Pluton et semble donc se balancer d’un côté à l’autre. Pour ces raisons, certains scientifiques considèrent cet objet comme une planète double. Et cela sert également de réponse à la question de savoir pourquoi Pluton a été exclu de la liste des planètes.
Atmosphère
Il est très difficile d’étudier un objet situé à une distance quasi inaccessible. On pense que Pluton est composé de roches et de glace. L'atmosphère qui s'y trouve a été découverte en 1985. Il se compose principalement d'azote, de méthane et de monoxyde de carbone. Sa présence a été déterminée en étudiant la planète lorsqu'elle recouvrait l'étoile. Les objets sans atmosphère recouvrent les étoiles brusquement, tandis que ceux avec atmosphère les recouvrent progressivement.
En raison de la température très basse et de l'orbite elliptique, la fonte des glaces produit un effet anti-effet de serre, provoquant une baisse encore plus importante de la température de la planète. Après des recherches menées en 2015, les scientifiques ont conclu que pression atmosphérique dépend de l'approche de la planète par rapport au Soleil.
Dernières technologies
La création de nouveaux télescopes puissants a marqué le début de nouvelles découvertes au-delà des planètes connues. Ainsi, au fil du temps, ceux situés sur l’orbite de Pluton ont été découverts. Au milieu du siècle dernier, cet anneau s'appelait la ceinture de Kuiper. Aujourd'hui, on connaît des centaines de corps d'un diamètre d'au moins 100 km et d'une composition similaire à celle de Pluton. La ceinture trouvée s'est avérée être la principale raison pour laquelle Pluton a été exclue des planètes.
La création du télescope spatial Hubble a permis d'étudier plus en détail espace extra-atmosphérique, et surtout les objets galactiques lointains. En conséquence, un objet appelé Eris a été découvert, qui s'est avéré être plus loin que Pluton et, au fil du temps, deux autres corps célestes qui lui étaient similaires en diamètre et en masse.
La sonde New Horizons, envoyée pour explorer Pluton en 2006, a confirmé de nombreuses données scientifiques. Les scientifiques se demandent quoi faire avec les objets ouverts. Faut-il les classer parmi les planètes ? Et puis il n'y aura pas 9, mais 12 planètes dans le système solaire, ou l'exclusion de Pluton de la liste des planètes résoudra ce problème.
Révision du statut
Quand Pluton a-t-il été retiré de la liste des planètes ? Le 25 août 2006, les participants au congrès de l'Union astronomique internationale, composé de 2,5 mille personnes, ont pris une décision sensationnelle : exclure Pluton de la liste des planètes du système solaire. Cela signifiait que de nombreux manuels devaient être révisés et réécrits, ainsi que des cartes du ciel et des cartes. travaux scientifiques dans ce domaine.
Pourquoi cette décision a-t-elle été prise ? Les scientifiques ont dû reconsidérer les critères de classification des planètes. De longs débats ont abouti à la conclusion que la planète doit respecter tous les paramètres.
Premièrement, l’objet doit tourner autour du Soleil sur son orbite. Pluton correspond à ce paramètre. Bien que son orbite soit très allongée, elle tourne autour du Soleil.
Deuxièmement, il ne devrait pas s’agir d’un satellite d’une autre planète. Ce point correspond également à Pluton. À une certaine époque, on croyait qu'il était apparu, mais cette hypothèse a été abandonnée avec l'avènement de nouvelles découvertes, et notamment de ses propres satellites.
Le troisième point est d'avoir une masse suffisante pour acquérir une forme sphérique. Pluton, bien que de petite masse, est ronde, ce que confirment les photographies.
Et enfin, la quatrième exigence est d'en avoir une forte afin de dégager votre orbite des autres. Pour ce point, Pluton ne convient pas au rôle de planète. Il est situé dans la ceinture de Kuiper et n'en est pas le plus gros objet. Sa masse n’est pas suffisante pour se frayer un chemin en orbite.
On comprend désormais pourquoi Pluton a été exclu de la liste des planètes. Mais où classer de tels objets ? Pour de tels corps, la définition de « planètes naines » a été introduite. Ils ont commencé à inclure tous les objets qui ne répondent pas au dernier point. Pluton est donc toujours une planète, bien que naine.
Il n’y a pas si longtemps, Pluton a été exclue de la liste des planètes du système solaire et classée parmi les planètes naines. Voyons pourquoi Pluton n'est pas une planète.
Pluton a été découverte pour la première fois en 1930 par Clyde Tombaugh à l'observatoire Lowell en Arizona. Les astronomes prédisaient depuis longtemps qu'il y avait une neuvième planète dans le système solaire, qu'ils appelaient Planète X. Tombaugh avait la lourde tâche de comparer de nombreuses plaques photographiques d'images de zones du ciel prises à deux semaines d'intervalle. Tout objet en mouvement, comme un astéroïde, une comète ou une planète, devait changer de position en différentes photos.
Terre et Pluton
Le diamètre de Pluton est plus petit que son diamètre. Sa masse est trop petite pour dégager l’espace sur son orbite des autres objets similaires.
Après un an d'observation, Tombaugh a finalement découvert un objet avec une orbite convenable et a déclaré avoir enfin trouvé la planète X. Puisque la découverte a été faite à l'observatoire Lowell, l'équipe de l'observatoire avait le droit de nommer la planète. Le choix a été fait en faveur du nom Pluton, suggéré par une écolière de 11 ans d'Oxford, en Angleterre (en l'honneur du dieu romain des enfers).
Le système solaire a acquis une 9ème planète
Les astronomes n'ont pas pu déterminer la masse de Pluton jusqu'à la découverte de sa plus grande lune, Charon, en 1978. Ensuite, après avoir déterminé la masse de Pluton (0,0021 la masse de la Terre), ils ont pu estimer plus précisément sa taille. Selon les dernières données, le diamètre de Pluton est de 2 400 km. Pluton est tout simplement minuscule, mais on croyait alors qu'il n'y avait rien de plus grand que cette planète naine au-delà de l'orbite de Neptune.
Quelque chose s'est mal passé ou la racine du problème
Cependant, au cours des dernières décennies, de nouveaux observatoires puissants au sol et dans l’espace ont complètement modifié la compréhension antérieure des régions extérieures du système solaire. Au lieu d'être la seule planète dans sa région, comme toutes les autres planètes du système solaire, Pluton et ses lunes sont désormais connues pour être un exemple. grande quantité objets réunis sous le nom de Kuiper Belt. Cette région s'étend de l'orbite de Neptune jusqu'à une distance de 55 unités astronomiques (la limite de la ceinture est 55 fois plus éloignée du Soleil que de la Terre).
Ceinture de Kuiper. (cliquable)
Selon des estimations récentes, il y aurait au moins 70 000 objets glacés dans la ceinture de Kuiper d'un diamètre de 100 km ou plus et ayant la même composition que Pluton. Selon les nouvelles règles de définition des planètes, le fait que l'orbite de Pluton soit peuplée de tels objets est la principale raison pour laquelle Pluton n'est pas une planète. Pluton n’est qu’un des nombreux objets de la ceinture de Kuiper.
C'est tout le problème. Depuis la découverte de Pluton, les astronomes découvrent des objets de plus en plus gros dans la ceinture de Kuiper. La planète naine 2005 FY9 (Makemake), découverte par l'astronome de Caltech Mike Brown et son équipe, n'est que légèrement plus petite que Pluton. Plus tard, plusieurs autres objets similaires ont été découverts (par exemple, 2003 EL61 Haumea, Sedna, Orcus, etc.).
Les astronomes ont réalisé que ce n’était qu’une question de temps avant qu’un objet plus grand que Pluton ne soit découvert dans la ceinture de Kuiper.
Planètes naines
Planètes naines. (cliquable)
En 2005, Mike Brown et son équipe ont annoncé une nouvelle étonnante. Ils ont découvert un objet au-delà de l’orbite de Pluton qui avait probablement la même taille, peut-être même plus. Officiellement nommé 2003 UB313, l'objet a ensuite été renommé Eris. Les astronomes ont déterminé plus tard qu'Éris avait un diamètre d'environ 2 600 km et une masse environ 25 % supérieure à celle de Pluton.
Avec Éris, plus massive que Pluton, constituée du même mélange de glace et de roche, les astronomes ont été contraints de reconsidérer le concept selon lequel le système solaire compte neuf planètes. Qu'est-ce qu'Eris - une planète ou un objet de la ceinture de Kuiper ? Qu’est-ce que Pluton ? La décision finale devait être prise le XXVI Assemblée générale Union Astronomique Internationale, qui s'est déroulée du 14 au 25 août 2006 à Prague, en République tchèque.
Pourquoi Pluton n'est pas une planète
Les astronomes de l'association ont eu la possibilité de voter pour diverses options définitions de planète. L'une de ces options augmenterait le nombre de planètes à 12 : Pluton continuerait à être considérée comme une planète ; de plus, Éris et même Cérès, qui était auparavant considéré comme le plus gros astéroïde, seraient incluses dans le nombre de planètes. Diverses propositions soutenaient l'idée de 9 planètes, et l'une des définitions d'une planète a entraîné la suppression de Pluton de la liste du club des planètes. Mais alors comment classer Pluton ? Ne le considérez pas comme un astéroïde.
Qu'est-ce qu'une planète selon la nouvelle définition ? Pluton est-elle une planète ? Est-ce classé ? Pour qu'un objet du système solaire soit considéré comme une planète, il doit répondre à quatre exigences définies par l'AIU :
- L'objet doit orbiter autour du Soleil – et Pluton passe à travers.
- Il doit être suffisamment massif pour assurer une forme sphérique avec sa force gravitationnelle - Et ici, tout semble être en ordre avec Pluton.
- Il ne doit pas s'agir du satellite d'un autre objet. Pluton lui-même a 5 lunes.
- Il devrait être capable de dégager l'espace autour de son orbite des autres objets - Aha ! C'est la règle que Pluton enfreint, ceci raison principale pourquoi Pluton n'est pas une planète.
Lunes de Pluton. Source : Télescope spatial Hubble NASA/ESA. (cliquable)
Que signifie « libérer l’espace autour de votre orbite des autres objets » ? Au moment où la planète vient tout juste de se former, elle devient le corps gravitationnel dominant sur une orbite donnée. Lorsqu’il interagit avec d’autres objets plus petits, il les absorbe ou les repousse grâce à sa gravité. Pluton ne représente que 0,07 de la masse de tous les objets sur son orbite. Comparez avec la Terre : sa masse est 1,7 million de fois supérieure à la masse de tous les autres objets sur son orbite réunis.
Tout objet qui ne répond pas au quatrième critère est considéré comme une planète naine. Pluton est donc une planète naine. Il existe de nombreux objets dans le système solaire de tailles et de masses similaires qui se déplacent à peu près sur la même orbite. Et jusqu'à ce que Pluton entre en collision avec eux et prenne leur masse en main, elle restera une planète naine. C’est la même chose avec Éris.
Bien que Pluton soit désormais considérée comme une planète naine, elle reste un objet fascinant à explorer. La NASA a donc envoyé le vaisseau spatial New Horizons visiter Pluton. New Horizons atteindra Pluton en juillet 2015 et prendra des photographies en gros plan de Pluton pour la première fois dans l'histoire de l'humanité.
Bien sûr, il convient de noter que la nature, en général, ne se soucie pas de la manière dont une petite civilisation appartenant à l'un des milliards de systèmes stellaires classe les objets de ce système. La Terre, Mars, Pluton ne sont que des amas de matière tournant autour d’un corps beaucoup plus massif, et Pluton sera toujours juste Pluton, quelle que soit la catégorie d’objets que nous constituons.
C'est tout. Vous savez maintenant pourquoi Pluton n’est pas une planète et comment elle a été rétrogradée.
Pluton est la planète la plus éloignée. Depuis le corps central, elle est en moyenne 39,5 fois plus loin que notre Terre. Au sens figuré, la planète se déplace à la périphérie du domaine du Soleil – dans l’étreinte du froid et de l’obscurité éternelles. C'est pourquoi il porte le nom du dieu des enfers Pluton.
Cependant, est-ce vraiment si sombre sur Pluton ?
On sait que la lumière s'affaiblit proportionnellement au carré de la distance à la source de rayonnement. Par conséquent, dans le firmament de Pluton, le Soleil devrait briller environ mille fois et demi plus faiblement que sur Terre. Et pourtant, il y fait presque 300 fois plus de luminosité qu'ici pleine lune. Depuis Pluton, le Soleil est visible comme une étoile très brillante.
En utilisant la troisième loi de Kepler, nous pouvons calculer que Pluton achève son orbite autour du Soleil en près de 250 années terrestres. Son orbite est différente des orbites des autres planètes majeures allongement important : l'excentricité atteint 0,25. Pour cette raison, la distance entre Pluton et le Soleil varie considérablement et la planète « entre » périodiquement dans l’orbite de Neptune.
Un phénomène similaire s'est produit du 21 janvier 1979 au 15 mars 1999 : la neuvième planète est devenue plus proche du Soleil (et de la Terre) que la huitième - Neptune. Et en 1989, Pluton a atteint son périhélie et se trouvait à sa distance minimale de la Terre, égale à 4,3 milliards de km.
Il a en outre été noté que Pluton connaît, bien qu’insignifiantes, des variations de luminosité strictement rythmiques. Les chercheurs identifient la période de ces variations avec la période de rotation de la planète autour de son axe. En unités de temps terrestres, cela correspond à 6 jours 9 heures et 17 minutes. Il est facile de calculer que l’année Pluton compte 14 220 jours de ce type.
Pluton est sensiblement différente de toutes les planètes éloignées du Soleil. Tant par sa taille que par de nombreux autres paramètres, il ressemble davantage à un astéroïde (ou à un système de deux astéroïdes) capturé dans le système solaire. Pluton est située environ 40 fois plus loin du Soleil que la Terre, donc, naturellement, le flux d'énergie solaire rayonnante sur cette planète est plus d'un millier et demi de fois plus faible que sur Terre. Cependant, cela ne signifie pas que Pluton est enveloppée de ténèbres éternelles : le Soleil dans son ciel semble plus brillant que la Lune pour les habitants de la Terre. Mais, bien sûr, la température sur la planète, à laquelle la lumière du Soleil voyage pendant plus de cinq heures, est faible - sa valeur moyenne est d'environ 43 K, donc dans l'atmosphère de Pluton, sans subir de liquéfaction, seul le néon peut rester (des gaz plus légers dus à la faible force de gravité s'évapore de l'atmosphère). Le dioxyde de carbone, le méthane et l'ammoniac se solidifient même à la température maximale de la planète. L'atmosphère de Pluton peut contenir des impuretés mineures d'argon et des quantités encore plus faibles d'azote. La pression à la surface de Pluton, selon les estimations théoriques disponibles, est inférieure à 0,1 atmosphère. Les données sur le champ magnétique de Pluton ne sont pas encore disponibles, mais selon la théorie de l'effet baroélectrique, son moment magnétique est d'un ordre de grandeur inférieur à celui de la Terre. Les interactions de marée de Pluton et Charon devraient également conduire à l'émergence d'un champ électrique. |
Pour dernières années Grâce à l'amélioration des méthodes d'observation, nos connaissances sur Pluton ont été considérablement complétées par de nouvelles faits intéressants. En mars 1977, des astronomes américains ont découvert des raies spectrales de glace de méthane dans le rayonnement infrarouge de Pluton. Mais une surface recouverte de givre ou de glace devrait refléter soleil bien meilleur que celui couvert rochers. Il a ensuite fallu reconsidérer (et pour la énième fois !) la taille de la planète.
Pluton ne peut pas être plus gros que la lune- telle était la nouvelle conclusion des experts. Mais comment alors expliquer les irrégularités des mouvements d’Uranus et de Neptune ? Evidemment, leur mouvement est perturbé par quelque autre corps céleste encore inconnu de nous, et peut-être même plusieurs de ces corps...
La date du 22 juin 1978 restera à jamais gravée dans l'histoire de l'étude de Pluton. On pourrait même dire que ce jour-là, la planète a été redécouverte. Tout a commencé avec le fait que l'astronome américain James Christie a eu la chance de découvrir un satellite naturel près de Pluton, appelé Charon.
D'après des observations raffinées au sol, le rayon de l'orbite du satellite par rapport au centre de masse du système Pluton-Charon est égal à 19 460 km (selon la station astronomique orbitale Hubble - 19 405 km), soit 17 rayons de Pluton lui-même. Il est désormais possible de calculer les tailles absolues des deux corps célestes : le diamètre de Pluton était de 2 244 km et celui de Charon de 1 200 km. Pluton s’est avéré être plus petit que notre Lune. La planète et le satellite tournent autour de leurs propres axes de manière synchrone avec le mouvement orbital de Charon, de sorte qu'ils se font face avec les mêmes hémisphères. Le résultat d’un freinage prolongé par les marées est évident.
En 1978, un message sensationnel apparaît : sur une photographie prise par D. Christie à l'aide d'un télescope de 155 centimètres, l'image de Pluton paraissait allongée, c'est-à-dire qu'elle présentait une petite saillie. Cela a permis d'affirmer que Pluton possède un satellite situé assez près de lui. Cette conclusion a ensuite été confirmée par des images provenant de vaisseaux spatiaux. Le satellite, nommé Charon (selon mythologie grecque, c'était le nom du porteur d'âmes vers le royaume de Pluton Hadès à travers le fleuve Styx), a une masse importante (environ 1/30 de la masse de la planète), est situé à une distance d'environ 20 000 km seulement de le centre de Pluton et orbite autour de lui avec une période de 6,4 jours terrestres, égale à la période de révolution de la planète elle-même. Ainsi, Pluton et Charon tournent dans leur ensemble, et sont donc souvent considérés comme un seul système binaire, ce qui permet d'affiner les valeurs de masses et de densités. |
Ainsi, dans le système solaire, Pluton s'est avérée être la deuxième planète double, et plus compacte que la double planète Terre-Lune.
En mesurant le temps que met Charon pour accomplir une révolution complète autour de Pluton (6,387217 jours), les astronomes ont pu « peser » le système de Pluton, c'est-à-dire déterminer la masse totale de la planète et de son satellite. Il s’est avéré qu’elle était égale à 0,0023 masse terrestre. Entre Pluton et Charon cette masse se répartit comme suit : 0,002 et 0,0003 masses terrestres. Le cas où la masse d'un satellite atteint 15 % de la masse de la planète elle-même est unique dans le système solaire. Avant la découverte de Charon rapport le plus élevé la masse (satellite de la planète) était dans le système Terre-Lune.
Avec de telles tailles et masses, la densité moyenne des composants du système Pluton devrait être presque deux fois supérieure à la densité de l'eau. En bref, Pluton et son satellite, comme beaucoup d'autres corps se déplaçant à la périphérie du système solaire (par exemple, les satellites de planètes géantes et les noyaux de comètes), devraient être constitués principalement de glace d'eau mélangée à des roches.
Le 9 juin 1988, un groupe d'astronomes américains a observé l'occultation d'une des étoiles par Pluton et a découvert l'atmosphère de Pluton. Il se compose de deux couches : une couche de brume d’environ 45 km d’épaisseur et une couche d’atmosphère « propre » d’environ 270 km d’épaisseur. Les chercheurs de Pluton estiment qu'à la température qui règne à la surface de la planète -230°C, seul le néon inerte est encore capable de rester à l'état gazeux. Par conséquent, l’enveloppe de gaz raréfié de Pluton pourrait être constituée de néon pur. Lorsque la planète est à sa plus grande distance du Soleil, la température chute à -260°C et tous les gaz doivent « geler » complètement de l’atmosphère. Pluton et sa lune sont les corps les plus froids du système solaire.
Comme on le voit, bien que Pluton soit située dans la zone de domination des planètes géantes, elle n'a rien de commun avec elles. Mais il a beaucoup de points communs avec leurs compagnons « de glace ». Alors, Pluton était autrefois un satellite ? Mais quelle planète ?
Le fait suivant peut servir d’indice à cette question. Pour trois révolutions complètes de Neptune autour du Soleil, il y a deux révolutions similaires de Pluton. Et il est possible que dans un passé lointain, Neptune, en plus de Triton, ait eu un autre grand satellite qui a réussi à gagner la liberté.
Mais quelle force a pu expulser Pluton du système Neptune ? L’« ordre » dans le système Neptune pourrait être perturbé par le survol d’un corps céleste massif. Cependant, les événements auraient pu se dérouler selon un « scénario » différent – sans l’intervention d’un organisme perturbateur. Les calculs de mécanique céleste ont montré que l'approche de Pluton (alors encore satellite de Neptune) avec Triton pouvait tellement changer son orbite qu'il s'éloignait de la sphère de gravité de Neptune et se transformait en un satellite indépendant du Soleil, c'est-à-dire en un satellite indépendant. planète...
En août 2006, l'Assemblée générale de l'Union astronomique internationale a décidé d'exclure Pluton de la liste des planètes majeures du système solaire.