La Première Guerre mondiale a été riche en innovations techniques, mais aucune d’entre elles n’a peut-être acquis une aura aussi inquiétante que les armes à gaz. Les agents chimiques sont devenus le symbole d'un massacre insensé, et tous ceux qui ont subi des attaques chimiques se sont souvenus à jamais de l'horreur des nuages mortels qui s'infiltraient dans les tranchées. La Première Guerre mondiale est devenue un véritable avantage des armes à gaz : elles ont réussi à utiliser 40 différents types substances toxiques qui ont touché 1,2 million de personnes et en ont tué jusqu'à cent mille.
Au début de la guerre mondiale, les armes chimiques étaient encore quasiment inexistantes. Les Français et les Britanniques avaient déjà expérimenté des grenades à fusil avec des gaz lacrymogènes, les Allemands bourraient des obus d'obusiers de 105 mm de gaz lacrymogènes, mais ces innovations n'eurent aucun effet. Les gaz des obus allemands et plus encore des grenades françaises se dissipent instantanément à l'air libre. Les premières attaques chimiques de la Première Guerre mondiale n’étaient pas largement connues, mais la chimie de combat dut bientôt être prise beaucoup plus au sérieux.
Fin mars 1915, les soldats allemands capturés par les Français commencent à se présenter : des bonbonnes de gaz ont été livrées à leurs positions. L’un d’eux s’est même fait retirer un respirateur. La réaction à cette information a été étonnamment nonchalante. Le commandement haussa simplement les épaules et ne fit rien pour protéger les troupes. De plus, le général français Edmond Ferry, qui avait prévenu ses voisins de la menace et dispersé ses subordonnés, a perdu son poste à cause de la panique. Pendant ce temps, la menace attaques chimiques est devenu de plus en plus réel. Les Allemands étaient en avance sur les autres pays dans le développement d'un nouveau type d'arme. Après avoir expérimenté des projectiles, l'idée est née d'utiliser des cylindres. Les Allemands prévoyaient une offensive privée dans la région de la ville d'Ypres. Le commandant du corps, devant lequel les cylindres étaient livrés, fut honnêtement informé qu'il devait « tester exclusivement la nouvelle arme ». Le commandement allemand ne croyait pas particulièrement aux conséquences graves des attaques au gaz. L'attaque fut reportée à plusieurs reprises : le vent ne soufflait obstinément pas dans la bonne direction.
Le début de l’attaque au gaz allemande. Collage © L!FE. Photo © Wikimédia Commons
Le 22 avril 1915, à 17 heures, les Allemands rejetèrent du chlore à partir de 5 700 bouteilles d'un coup. Les observateurs ont vu deux curieux nuages jaune-vert, poussés par un vent léger vers les tranchées de l'Entente. L'infanterie allemande se déplaçait derrière les nuages. Bientôt, le gaz commença à affluer dans les tranchées françaises.
L’effet de l’empoisonnement au gaz était terrifiant. Le chlore affecte les voies respiratoires et les muqueuses, provoque des brûlures aux yeux et, en cas d'inhalation excessive, entraîne la mort par suffocation. Cependant, la chose la plus puissante était l’impact mental. Les troupes coloniales françaises attaquées ont fui en masse.
En peu de temps, plus de 15 000 personnes furent hors de combat, dont 5 000 perdirent la vie. Les Allemands n’ont cependant pas pleinement profité de l’effet dévastateur des nouvelles armes. Pour eux, ce n’était qu’une expérience et ils ne se préparaient pas à une véritable avancée. De plus, les fantassins allemands qui avançaient eux-mêmes ont été empoisonnés. Finalement, la résistance n'a jamais été brisée : les Canadiens qui arrivaient trempaient leurs mouchoirs, leurs écharpes et leurs couvertures dans des flaques d'eau - et respiraient à travers eux. S’il n’y avait pas de flaque d’eau, ils urinaient eux-mêmes. L’effet du chlore était ainsi fortement affaibli. Néanmoins, les Allemands ont fait des progrès significatifs sur cette section du front - malgré le fait que dans une guerre de positions, chaque pas était généralement fait avec beaucoup de sang et de travail. En mai, les Français ont déjà reçu les premiers respirateurs et l'efficacité des attaques au gaz a diminué.
Plusieurs des plus de 20 versions de masques de sécurité envoyées aux unités au printemps et à l'été 1915. Collage © L!FE. Photo © Wikimédia Commons
Bientôt, le chlore fut utilisé sur le front russe près de Bolimov. Ici aussi, les événements se sont développés de manière spectaculaire. Malgré l'afflux de chlore dans les tranchées, les Russes n'ont pas couru, et bien que près de 300 personnes soient mortes à cause du gaz sur place et que plus de deux mille aient été empoisonnées de gravité variable après la première attaque, l'offensive allemande s'est heurtée à une forte résistance et échoué. Cruelle ironie du sort : les masques à gaz ont été commandés à Moscou et sont arrivés sur place quelques heures seulement après la bataille.
Bientôt, une véritable « course au gaz » commence : les partis augmentent constamment le nombre d'attaques chimiques et leur puissance : ils expérimentent diverses suspensions et méthodes de leur utilisation. Dans le même temps, l'introduction massive de masques à gaz dans les troupes a commencé. Les premiers masques à gaz étaient extrêmement imparfaits : il était difficile de respirer dedans, surtout en courant, et les verres s'embuaient rapidement. Néanmoins, même dans de telles conditions, même dans des nuages de gaz avec une visibilité en outre limitée, des combats au corps à corps ont eu lieu. L'un des soldats anglais a réussi à tuer ou à blesser grièvement une douzaine de soldats allemands dans un nuage de gaz après avoir pénétré dans une tranchée. Il les a approchés par le côté ou par derrière, et les Allemands n'ont tout simplement pas vu l'attaquant avant que la crosse ne leur tombe sur la tête.
Le masque à gaz est devenu l’un des équipements phares. En partant, il a été jeté en dernier. Certes, cela n'a pas toujours aidé : parfois la concentration de gaz s'avérait trop élevée et des personnes mouraient même avec des masques à gaz.
Mais inhabituel façon efficace La seule défense consistait à allumer des incendies : des vagues d’air chaud dissipaient avec succès les nuages de gaz. En septembre 1916, lors d'une attaque au gaz allemande, un colonel russe ôta son masque pour commander par téléphone et alluma un feu juste à l'entrée de sa propre pirogue. En conséquence, il a passé toute la bataille à crier des ordres, au prix d’un léger empoisonnement.
Soldats de la Légion tchèque de l'armée russe portant des masques à gaz Zelinsky. Photo © Wikimédia Commons
La méthode d’attaque au gaz était le plus souvent assez simple. Du poison liquide était pulvérisé à travers des tuyaux provenant de cylindres, passait à l'état gazeux à l'air libre et, poussé par le vent, rampait vers les positions ennemies. Des troubles arrivaient régulièrement : lorsque le vent tournait, leurs propres soldats étaient empoisonnés.
Souvent, une attaque au gaz était combinée à un bombardement conventionnel. Par exemple, lors de l’offensive Brusilov, les Russes ont réduit au silence les batteries autrichiennes grâce à une combinaison d’obus chimiques et conventionnels. De temps en temps, on tentait même d'attaquer avec plusieurs gaz à la fois : l'un d'eux était censé provoquer une irritation à travers le masque à gaz et forcer l'ennemi affecté à arracher le masque et à s'exposer à un autre nuage - un nuage suffocant.
Le chlore, le phosgène et autres gaz asphyxiants présentaient un défaut fatal en tant qu'armes : ils obligeaient l'ennemi à les inhaler.
Au cours de l'été 1917, près d'Ypres, qui souffre depuis longtemps, on a utilisé un gaz qui porte le nom de cette ville : le gaz moutarde. Sa particularité était l'effet sur la peau, contournant le masque à gaz. S'il entrait en contact avec une peau non protégée, le gaz moutarde provoquait de graves brûlures chimiques, une nécrose et des traces en restaient à vie. Pour la première fois, les Allemands ont tiré des obus au gaz moutarde sur les militaires britanniques concentrés avant l'attaque. Des milliers de personnes ont subi de terribles brûlures et de nombreux soldats n'avaient même pas de masque à gaz. De plus, le gaz s’est avéré très persistant et a continué pendant plusieurs jours à empoisonner tous ceux qui entraient dans sa zone d’action. Heureusement, les Allemands ne disposaient pas de réserves suffisantes de ce gaz, ni de vêtements de protection, pour attaquer à travers la zone empoisonnée. Lors de l'attaque de la ville d'Armentières, les Allemands l'ont remplie de gaz moutarde afin que le gaz coule littéralement dans les rues des rivières. Les Britanniques se retirèrent sans combat, mais les Allemands ne purent entrer dans la ville.
Soldats du 267e régiment d'infanterie Dukhovshchinsky portant des masques à gaz Zelinsky/soldats allemands. Collage © L!FE. Photo © Wikimédia Commons
L'armée russe a marché en rang : immédiatement après les premiers cas d'utilisation de gaz, le développement d'équipements de protection a commencé. Au début, les équipements de protection n'étaient pas très diversifiés : gaze, chiffons imbibés d'une solution d'hyposulfite.
Cependant, dès juin 1915, Nikolai Zelinsky développa un masque à gaz très réussi à base de charbon actif. Déjà en août, Zelinsky présentait son invention : un masque à gaz à part entière, complété par un casque en caoutchouc conçu par Edmond Kummant. Le masque à gaz protégeait tout le visage et était fabriqué à partir de morceau entier caoutchouc de qualité. Sa production débuta en mars 1916. Le masque à gaz de Zelinsky protégeait non seulement les voies respiratoires, mais aussi les yeux et le visage des substances toxiques.
Attaque des morts. Collage © L!FE. Photo © Monsters Production LLC Extrait de la vidéo Varya Strizhak
L'incident le plus célèbre impliquant l'utilisation de gaz militaires sur le front russe concerne précisément la situation où les soldats russes n'avaient pas de masques à gaz. Nous parlons bien sûr de la bataille du 6 août 1915 dans la forteresse d'Osovets. Pendant cette période, le masque à gaz de Zelensky était encore en cours de test et les gaz eux-mêmes constituaient un type d’arme relativement nouveau. Osovets a déjà été attaqué en septembre 1914. Cependant, malgré le fait que cette forteresse était petite et pas des plus parfaites, elle a obstinément résisté. Le 6 août, les Allemands ont utilisé des obus au chlore provenant de batteries à gaz. Un mur de gaz de deux kilomètres a d'abord tué les postes avancés, puis le nuage a commencé à recouvrir les positions principales. La garnison a été empoisonnée à des degrés divers gravité presque complètement.
Cependant, quelque chose s’est produit auquel personne n’aurait pu s’attendre. Premièrement, l'infanterie allemande attaquante a été partiellement empoisonnée par son propre nuage, puis le peuple déjà mourant a commencé à résister. L'un des mitrailleurs, qui avait déjà avalé du gaz, a tiré plusieurs coups de ceinture sur les assaillants avant de mourir. Le point culminant de la bataille fut une contre-attaque à la baïonnette menée par un détachement du régiment Zemlyansky. Ce groupe n'était pas à l'épicentre du nuage de gaz, mais tout le monde a été empoisonné. Les Allemands n'ont pas fui immédiatement, mais ils n'étaient pas psychologiquement préparés à se battre à un moment où tous leurs adversaires, semble-t-il, auraient déjà dû mourir sous l'attaque au gaz. "L'Attaque des Morts" a démontré que même en l'absence d'une protection complète, le gaz ne donne pas toujours l'effet escompté.
En tant que moyen de tuer, le gaz présentait des avantages évidents, mais à la fin de la Première Guerre mondiale, il ne ressemblait plus à une arme aussi redoutable. Armées modernes Dès la fin de la guerre, ils réduisirent considérablement les pertes dues aux attaques chimiques, les ramenant souvent à presque zéro. En conséquence, les gaz sont devenus exotiques dès la Seconde Guerre mondiale.
D'abord cas célèbre l'utilisation d'armes chimiques - la bataille d'Ypres le 22 avril 1915, au cours de laquelle les troupes allemandes ont utilisé le chlore de manière très efficace, mais cette bataille n'était pas la seule et loin d'être la première.
Passons à la guerre des tranchées, au cours de laquelle, en raison de grandes quantités Il était impossible pour les troupes opposées des deux côtés d'organiser une percée efficace, les opposants ont commencé à chercher d'autres solutions à leur situation actuelle, l'une d'entre elles étant l'utilisation d'armes chimiques.
Les armes chimiques ont été utilisées pour la première fois par les Français ; ce sont les Français qui ont utilisé des gaz lacrymogènes, appelés bromoacénate d'éthyle, en août 1914. Ce gaz lui-même ne pouvait pas entraîner la mort, mais il provoquait chez les soldats ennemis une forte sensation de brûlure dans les yeux et les muqueuses de la bouche et du nez, à cause de laquelle ils perdaient leur orientation dans l'espace et n'offraient pas de résistance efficace à l'ennemi. Avant l'attaque, les soldats français ont lancé sur l'ennemi des grenades remplies de cette substance toxique. Le seul inconvénient du bromoacénate d'éthyle utilisé était son Quantité limitée, elle fut donc bientôt remplacée par la chloroacétone.
Utilisation du chlore
Après avoir analysé le succès des Français résultant de l'utilisation d'armes chimiques, le commandement allemand a déjà tiré en octobre de la même année sur les positions britanniques lors de la bataille de Neuve Chapelle, mais a raté la concentration du gaz et n'a pas obtenu l'effet escompté. effet. Il y avait trop peu de gaz et cela n’a pas eu l’effet escompté sur les soldats ennemis. Cependant, l'expérience a été répétée en janvier lors de la bataille de Bolimov contre l'armée russe ; les Allemands ont pratiquement réussi cette attaque et donc l'utilisation de substances toxiques, malgré l'affirmation selon laquelle l'Allemagne avait violé les normes. la loi internationale, reçu de Grande-Bretagne, il fut décidé de continuer.
Fondamentalement, les Allemands utilisaient du chlore gazeux contre les troupes ennemies - un gaz avec un effet mortel presque instantané. Le seul inconvénient de l'utilisation du chlore était son effet saturé. couleur verte, grâce à quoi il n'a été possible de mener une attaque inattendue que lors de la bataille d'Ypres déjà mentionnée, mais plus tard, les armées de l'Entente se sont dotées de moyens de protection suffisants contre les effets du chlore et ne pouvaient plus le craindre. La production de chlore était supervisée personnellement par Fritz Haber, un homme qui devint plus tard connu en Allemagne comme le père des armes chimiques.
Après avoir utilisé du chlore lors de la bataille d'Ypres, les Allemands ne se sont pas arrêtés là, mais l'ont utilisé au moins trois fois de plus, notamment contre la forteresse russe d'Osovets, où en mai 1915, environ 90 soldats sont morts sur le coup et plus de 40 sont morts à l'hôpital. quartiers. Mais malgré l’effet terrifiant provoqué par l’utilisation du gaz, les Allemands ne parvinrent pas à prendre la forteresse. Le gaz a pratiquement détruit toute vie dans la région, les plantes et de nombreux animaux sont morts, la plupart des réserves alimentaires ont été détruites, les soldats russes ont subi des blessures terrifiantes et ceux qui ont eu la chance de survivre ont dû rester handicapés pour le reste de la vie. leurs vies.
Phosgène
Des actions à si grande échelle ont conduit au fait que l'armée allemande a rapidement commencé à ressentir une grave pénurie de chlore, celui-ci a donc été remplacé par du phosgène, un gaz incolore et à forte odeur. Étant donné que le phosgène dégageait une odeur de foin moisi, il n'était pas du tout facile à détecter, car les symptômes d'empoisonnement n'apparaissaient pas immédiatement, mais seulement un jour après son utilisation. Les soldats ennemis empoisonnés se sont battus avec succès pendant un certain temps. lutte, mais n'ayant pas reçu de traitement en temps opportun, en raison d'une ignorance fondamentale de leur état, sont morts dès le lendemain par dizaines et par centaines. Le phosgène était une substance plus toxique et son utilisation était donc beaucoup plus rentable que le chlore.
Gaz moutarde
En 1917, près de la même ville d'Ypres, les soldats allemands ont utilisé une autre substance toxique : le gaz moutarde, également appelé gaz moutarde. En plus du chlore, le gaz moutarde contenait des substances qui, au contact de la peau humaine, provoquaient non seulement un empoisonnement, mais provoquaient également la formation de nombreux abcès. Extérieurement, le gaz moutarde ressemblait à un liquide huileux sans couleur. La présence de gaz moutarde ne pouvait être déterminée que par son odeur caractéristique d’ail ou de moutarde, d’où son nom de gaz moutarde. Le contact du gaz moutarde dans les yeux a entraîné une cécité instantanée ; la concentration de gaz moutarde dans l'estomac a entraîné des nausées, des vomissements et de la diarrhée immédiats. Lorsque la membrane muqueuse de la gorge a été endommagée par le gaz moutarde, les victimes ont immédiatement présenté un œdème, qui s'est ensuite transformé en une formation purulente. Une forte concentration de gaz moutarde dans les poumons a entraîné le développement d'une inflammation et la mort par suffocation le 3ème jour après l'empoisonnement.
La pratique de l'utilisation du gaz moutarde a montré que de tous substances chimiques, appliqué dans le premier guerre mondiale, c'était ce liquide, synthétisé par le scientifique français César Depres et l'Anglais Frederick Guthrie en 1822 et 1860 indépendamment l'un de l'autre, qui était le plus dangereux, puisqu'il n'existait aucune mesure pour lutter contre l'empoisonnement avec celui-ci. La seule chose que le médecin pouvait faire était de conseiller au patient de rincer les muqueuses affectées par la substance et d'essuyer les zones cutanées en contact avec le gaz moutarde avec des lingettes généreusement imbibées d'eau.
Dans la lutte contre le gaz moutarde, qui, au contact de la surface de la peau ou des vêtements, peut se transformer en d'autres substances tout aussi dangereuses, même un masque à gaz ne pourrait pas apporter une aide significative pour rester dans la zone d'action ; de gaz moutarde, il était recommandé aux soldats de ne pas rester plus de 40 minutes, après quoi le poison commençait à pénétrer à travers l'équipement de protection.
Malgré le fait évident que l'utilisation de l'une des substances toxiques, qu'il s'agisse de bromoacénate d'éthyle pratiquement inoffensif, ou d'autres substances similaires, substance dangereuseÉtant donné que le gaz moutarde constitue une violation non seulement des lois de la guerre, mais également des droits et libertés civils, à la suite des Allemands, des Britanniques, des Français et même des Russes ont commencé à utiliser des armes chimiques. Convaincus de la grande efficacité du gaz moutarde, les Britanniques et les Français établirent rapidement sa production, qui devint bientôt plusieurs fois plus importante que celle allemande.
La Russie a commencé à produire et à utiliser des armes chimiques avant la percée prévue de Brusilov en 1916. Devant l'armée russe qui avançait, des obus contenant de la chloropicrine et de la vensinite ont été dispersés, ce qui a eu un effet suffocant et toxique. L'utilisation de produits chimiques a donné à l'armée russe un avantage notable ; l'ennemi a quitté en masse les tranchées et est devenu une proie facile pour l'artillerie.
Il est intéressant de noter qu'après la Première Guerre mondiale, l'utilisation de l'un des moyens exposition aux produits chimiques sur le corps humain était non seulement interdit, mais aussi imputé à l'Allemagne comme le principal crime contre les droits de l'homme, malgré le fait que presque tous les éléments toxiques étaient produits en masse et étaient utilisés de manière très efficace par les deux parties belligérantes.
Les armes chimiques sont l'un des trois types d'armes destruction massive(les 2 autres types sont bactériologiques et arme nucléaire). Tue des personnes en utilisant des toxines contenues dans des bouteilles de gaz.
Histoire des armes chimiques
Les armes chimiques ont commencé à être utilisées par les humains il y a très longtemps, bien avant l’âge du cuivre. À l’époque, les gens utilisaient des arcs avec des flèches empoisonnées. Après tout, il est beaucoup plus facile d'utiliser du poison, qui tuera sûrement lentement l'animal, que de courir après lui.
Les premières toxines ont été extraites des plantes – les humains les ont obtenues à partir de variétés de la plante acocanthera. Ce poison provoque un arrêt cardiaque.
Avec l'avènement des civilisations, les interdictions d'utilisation des premières armes chimiques ont commencé, mais ces interdictions ont été violées - Alexandre le Grand a utilisé tous les produits chimiques connus à cette époque dans la guerre contre l'Inde. Ses soldats ont empoisonné les puits d’eau et les entrepôts de nourriture. DANS la Grèce ancienne utilisait les racines de l'herbe de terre pour empoisonner les puits.
Dans la seconde moitié du Moyen Âge, l’alchimie, prédécesseur de la chimie, commença à se développer rapidement. Une fumée âcre commença à apparaître, chassant l'ennemi.
Première utilisation d'armes chimiques
Les Français ont été les premiers à utiliser des armes chimiques. Cela s'est produit au début de la Première Guerre mondiale. On dit que les règles de sécurité sont écrites avec du sang. Les règles de sécurité liées à l'utilisation d'armes chimiques ne font pas exception. Au début, il n'y avait pas de règles, il n'y avait qu'un seul conseil : lorsque vous lancez des grenades remplies de gaz toxiques, vous devez tenir compte de la direction du vent. De plus, il n’existe aucune substance spécifique testée qui tue les gens à 100 % du temps. Il y avait des gaz qui ne tuaient pas, mais provoquaient simplement des hallucinations ou une légère suffocation.
22 avril 1915 allemand forces armées utilisé du gaz moutarde. Cette substance est très toxique : elle endommage gravement la muqueuse des yeux et des organes respiratoires. Après avoir utilisé du gaz moutarde, les Français et les Allemands ont perdu environ 100 à 120 000 personnes. Et tout au long de la Première Guerre mondiale, 1,5 million de personnes sont mortes à cause des armes chimiques.
Au cours des 50 premières années du XXe siècle, les armes chimiques ont été utilisées partout : contre les soulèvements, les émeutes et contre les civils.
Principales substances toxiques
Sarin. Le Sarin a été découvert en 1937. La découverte du sarin s'est produite par hasard : le chimiste allemand Gerhard Schrader essayait de créer un produit chimique plus puissant contre les parasites. agriculture. Le sarin est un liquide. Valable le système nerveux.
Ainsi l'homme. En 1944, Richard Kunn découvre le soman. Très similaire au sarin, mais plus toxique - deux fois et demie plus toxique que le sarin.
Après la Seconde Guerre mondiale, la recherche et la production d’armes chimiques par les Allemands sont devenues connues. Toutes les recherches classées « secrètes » sont devenues connues des alliés.
VX. Le VX a été découvert en Angleterre en 1955. L'arme chimique la plus toxique créée artificiellement.
Dès les premiers signes d'empoisonnement, vous devez agir rapidement, sinon la mort surviendra au bout d'un quart d'heure environ. L'équipement de protection est un masque à gaz, OZK (kit de protection interarmes).
VR. Développé en 1964 en URSS, c'est un analogue du VX.
En plus des gaz hautement toxiques, ils ont également produit des gaz destinés à disperser les foules émeutières. Ce sont des gaz lacrymogènes et poivrés.
Dans la seconde moitié du XXe siècle, plus précisément du début des années 1960 à la fin des années 1970, il y a eu une époque faste de découvertes et de développement d'armes chimiques. Au cours de cette période, des gaz ont commencé à être inventés, qui ont eu un effet à court terme sur le psychisme humain.
Les armes chimiques à notre époque
Actuellement, la plupart des armes chimiques sont interdites en vertu de la Convention de 1993 sur l'interdiction de la mise au point, de la fabrication, du stockage et de l'emploi des armes chimiques et sur leur destruction.
La classification des poisons dépend du danger que représente le produit chimique :
- Le premier groupe comprend tous les poisons qui ont jamais été dans l'arsenal des pays. Il est interdit aux pays de stocker des produits chimiques de ce groupe en quantité supérieure à 1 tonne. Si le poids est supérieur à 100 g, la commission de contrôle doit être informée.
- Le deuxième groupe comprend les substances qui peuvent être utilisées à la fois à des fins militaires et à des fins pacifiques.
- Le troisième groupe comprend les substances utilisées en grande quantité dans la production. Si la production produit plus de trente tonnes par an, elle doit être inscrite au registre de contrôle.
Premiers secours en cas d'intoxication par des substances chimiquement dangereuses
L’utilisation de gaz toxiques pendant la Première Guerre mondiale constituait une innovation militaire majeure. Les effets des substances toxiques allaient de simplement nocifs (comme les gaz lacrymogènes) à des substances toxiques mortelles, comme le chlore et le phosgène. Les armes chimiques ont été l’une des principales armes de la Première Guerre mondiale et tout au long du XXe siècle. Le potentiel mortel du gaz était limité : seuls 4 % des décès étaient causés par nombre total affecté. Cependant, la proportion d'incidents non mortels était élevée et les gaz restaient l'un des principaux dangers pour les soldats. Parce qu'il est devenu possible de développer des contre-mesures efficaces contre les attaques au gaz, contrairement à la plupart des autres armes de l'époque, son efficacité a commencé à décliner dans les derniers stades de la guerre et elle est presque tombée hors d'usage. Mais comme les agents chimiques ont été utilisés pour la première fois lors de la Première Guerre mondiale, on l’appelait aussi parfois la « guerre des chimistes ».
Histoire des gaz toxiques 1914
Au début de l’utilisation de produits chimiques comme armes, les drogues étaient irritantes pour les larmes et non mortelles. Pendant la Première Guerre mondiale, les Français ont été les premiers à utiliser le gaz en utilisant des grenades de 26 mm remplies de gaz lacrymogène (bromoacétate d'éthyle) en août 1914. Cependant, les réserves de bromoacétate d'éthyle des Alliés se sont rapidement épuisées et l'administration française l'a remplacé par un autre agent, la chloroacétone. En octobre 1914 Troupes allemandes ont tiré des obus partiellement remplis d'un produit chimique irritant contre les positions britanniques à Neuve Chapelle, bien que la concentration obtenue soit si faible qu'elle était à peine perceptible.
1915 : utilisation généralisée de gaz mortels
L’Allemagne a été la première à utiliser le gaz comme arme de destruction massive à grande échelle lors de la Première Guerre mondiale contre la Russie.
Le premier gaz toxique utilisé par l’armée allemande fut le chlore. Les sociétés chimiques allemandes BASF, Hoechst et Bayer (qui ont formé le conglomérat IG Farben en 1925) produisaient du chlore comme sous-produit de la production de colorants. En collaboration avec Fritz Haber de l'Institut Kaiser Wilhelm de Berlin, ils ont commencé à développer des méthodes d'utilisation du chlore contre les tranchées ennemies.
Le 22 avril 1915, l’armée allemande avait pulvérisé 168 tonnes de chlore près de la rivière Ypres. A 17h00 il y avait une faible brise Vent d'est et le gaz commença à être pulvérisé, il se dirigea vers les positions françaises, formant des nuages de couleur vert jaunâtre. Il convient de noter que l'infanterie allemande a également souffert des gaz et, faute de renforts suffisants, n'a pu profiter de son avantage jusqu'à l'arrivée des renforts anglo-canadiens. L'Entente a immédiatement déclaré que l'Allemagne avait violé les principes du droit international, mais Berlin a répliqué à cette déclaration en affirmant que la Convention de La Haye interdit uniquement l'utilisation d'obus empoisonnés, mais pas de gaz.
Après la bataille d'Ypres, l'Allemagne a utilisé à plusieurs reprises des gaz toxiques : le 24 avril contre la 1re Division canadienne, le 2 mai près de la ferme Mousetrap, le 5 mai contre les Britanniques et le 6 août contre les défenseurs de la forteresse russe. d'Osowiec. Le 5 mai, 90 personnes moururent immédiatement dans les tranchées ; sur les 207 transportés vers les hôpitaux de campagne, 46 sont décédés le même jour et 12 après des souffrances prolongées. L'effet des gaz contre l'armée russe ne s'est cependant pas révélé suffisamment efficace : malgré de lourdes pertes, l'armée russe a repoussé les Allemands d'Osovets. La contre-attaque des troupes russes était qualifiée dans l'historiographie européenne d'« attaque des morts » : selon de nombreux historiens et témoins de ces batailles, les soldats russes, avec seulement leurs apparence(beaucoup ont été mutilés après des bombardements chimiques) a plongé les soldats allemands dans le choc et la panique totale :
"Tous les êtres vivants en plein air sur la tête de pont de la forteresse ont été empoisonnés à mort", se souvient un participant à la défense. - Toute la verdure de la forteresse et des environs immédiats le long du trajet des gaz a été détruite, les feuilles des arbres ont jauni, se sont enroulées et sont tombées, l'herbe est devenue noire et est tombée sur le sol, les pétales de fleurs se sont envolés . Tous les objets en cuivre présents sur la tête de pont de la forteresse - pièces de canons et d'obus, lavabos, réservoirs, etc. - étaient recouverts d'une épaisse couche verte d'oxyde de chlore ; les produits alimentaires stockés sans viande, beurre, saindoux et légumes hermétiquement fermés se sont révélés empoisonnés et impropres à la consommation.
"Les demi-empoisonnés revinrent", dit un autre auteur, "et, tourmentés par la soif, se penchèrent vers les sources d'eau, mais ici les gaz s'attardèrent dans les endroits bas, et l'empoisonnement secondaire entraîna la mort."
La Première Guerre mondiale faisait rage. Le soir du 22 avril 1915, les troupes allemandes et françaises opposées se trouvaient près de la ville belge d'Ypres. Ils se sont battus longtemps et en vain pour la ville. Mais ce soir-là, les Allemands voulaient tester une nouvelle arme : le gaz toxique. Ils ont emporté avec eux des milliers de bouteilles et, lorsque le vent soufflait vers l'ennemi, ils ont ouvert les robinets, libérant dans l'air 180 tonnes de chlore. Le nuage de gaz jaunâtre était emporté par le vent vers la ligne ennemie.
La panique a commencé. Plongés dans le nuage de gaz, les soldats français étaient aveugles, toussant et étouffant. Trois mille d'entre eux sont morts étouffés, sept mille autres ont été brûlés.
"À ce stade, la science a perdu son innocence", déclare l'historien des sciences Ernst Peter Fischer. Selon lui, si auparavant l'objectif de la recherche scientifique était d'améliorer les conditions de vie des personnes, la science a désormais créé des conditions qui facilitent le meurtre d'une personne.
"En guerre - pour la patrie"
Un moyen d'utiliser le chlore à des fins militaires a été développé par le chimiste allemand Fritz Haber. Il est considéré comme le premier scientifique à subordonner savoir scientifique besoins militaires. Fritz Haber a découvert que le chlore est un gaz extrêmement toxique qui, en raison de sa haute densité concentré à basse altitude. Il le savait : ce gaz provoque un gonflement important des muqueuses, de la toux, de la suffocation et entraîne finalement la mort. De plus, le poison était bon marché : le chlore se retrouve dans les déchets de l’industrie chimique.
« La devise de Haber était « En paix pour l'humanité, en guerre pour la patrie », cite Ernst Peter Fischer, alors chef du département chimique du ministère de la Guerre prussien. « Les temps étaient différents à l'époque. Tout le monde essayait de trouver un gaz toxique. pouvait être utilisé en guerre. » Et seuls les Allemands ont réussi.
L’attaque d’Ypres était déjà un crime de guerre en 1915. Après tout, la Convention de La Haye de 1907 interdisait l’utilisation de poisons et d’armes empoisonnées à des fins militaires.
Les soldats allemands furent également victimes d'attaques au gaz. Photographie colorisée : attaque au gaz de 1917 en Flandre
Course aux armements
Le « succès » de l’innovation militaire de Fritz Haber est devenu contagieux, et pas seulement pour les Allemands. Simultanément à la guerre des États, commençait la « guerre des chimistes ». Les scientifiques ont été chargés de créer des armes chimiques prêtes à être utilisées dans les plus brefs délais. "Les gens à l'étranger regardaient Haber avec envie", explique Ernst Peter Fischer. "Beaucoup voulaient avoir un tel scientifique dans leur pays." En 1918, Fritz Haber reçut prix Nobel en chimie. Certes, pas pour la découverte de gaz toxiques, mais pour sa contribution à la mise en œuvre de la synthèse de l'ammoniac.
Les Français et les Britanniques ont également expérimenté des gaz toxiques. Large utilisation Pendant la guerre, le phosgène et le gaz moutarde ont été utilisés, souvent en combinaison les uns avec les autres. Et pourtant, les gaz toxiques n’ont pas joué un rôle décisif dans l’issue de la guerre : ces armes ne pouvaient être utilisées que par temps favorable.
Mécanisme effrayant
Néanmoins, un mécanisme terrible a été lancé pendant la Première Guerre mondiale et l'Allemagne est devenue son moteur.
Le chimiste Fritz Haber a non seulement jeté les bases de l'utilisation du chlore à des fins militaires, mais il a également contribué, grâce à ses bonnes relations industrielles, à la production en série de cette arme chimique. Ainsi, le groupe chimique allemand BASF a produit des substances toxiques en grande quantité pendant la Première Guerre mondiale.
Après la guerre, avec la création de l'entreprise IG Farben en 1925, Haber rejoint son conseil de surveillance. Plus tard, pendant le national-socialisme, une filiale d'IG Farben produisit le Zyklon B, utilisé dans les chambres à gaz des camps de concentration.
Contexte
Fritz Haber lui-même n’aurait pas pu prévoir cela. "C'est un personnage tragique", dit Fisher. En 1933, Haber, juif de naissance, émigre en Angleterre, exilé de son pays, au service duquel il avait mis ses connaissances scientifiques.
ligne rouge
Au total, plus de 90 000 soldats sont morts à cause de l'utilisation de gaz toxiques sur les fronts de la Première Guerre mondiale. Beaucoup moururent de complications plusieurs années après la fin de la guerre. En 1905, les membres de la Société des Nations, dont l'Allemagne, se sont engagés, en vertu du Protocole de Genève, à ne pas utiliser d'armes chimiques. Entre-temps Recherche scientifique Les travaux sur l'utilisation de gaz toxiques se sont poursuivis, principalement sous couvert de développer des moyens de lutte contre les insectes nuisibles.
"Cyclone B" - acide cyanhydrique - agent insecticide. L'« Agent Orange » est une substance utilisée pour défolier les plantes. Les Américains ont utilisé un défoliant pendant la guerre du Vietnam pour éclaircir la végétation dense. La conséquence est un sol empoisonné, de nombreuses maladies et mutations génétiques dans la population. Dernier exemple utilisation d'armes chimiques - Syrie.
"Vous pouvez faire ce que vous voulez avec les gaz toxiques, mais ils ne peuvent pas être utilisés comme armes ciblées", souligne l'historien des sciences Fisher. "Tous ceux qui se trouvent à proximité deviennent des victimes." Le fait que l'utilisation de gaz toxiques soit aujourd'hui "une ligne rouge à ne pas franchir", estime-t-il, est correct : "Sinon, la guerre devient encore plus inhumaine qu'elle ne l'est déjà".