Il figurait sur les listes de l'équipage de la Garde et était destiné au service naval. Au baptême, il reçut les ordres de saint Apôtre André le Premier Appelé, de saint Alexandre Nevski, de l'Aigle blanc et de sainte Anne de 1re classe. Le Grand-Duc était le chef des gardes du corps de Moscou, du 37e régiment d'infanterie d'Ekaterinbourg, du 77e régiment d'infanterie Tengin, du 1er bataillon de ligne de Sibérie orientale et du 5e équipage de la flotte.
Le quatrième fils de l'empereur fut éduqué à la maison. En 1858-1874, il fut élevé sous la direction d'un célèbre navigateur scientifique, maîtrisant un cours théorique en sciences marines et participant aux voyages de navires russes. En 1857, le Grand-Duc reçut le grade d'aspirant, en 1866 celui de lieutenant, et en 1868 il reçut le grade d'adjudant du VIH. La même année, Alexey Alexandrovich fit naufrage dans le détroit de Skagerrak. En 1870, il navigue le long des voies navigables intérieures de Saint-Pétersbourg à Arkhangelsk, puis revient par mer à Cronstadt sur la corvette Varyag. En 1871-1873, le Grand-Duc s'embarqua pour l'Amérique du Nord sur la frégate militaire Svetlana, puis revint dans la capitale par voie terrestre à travers le pays. En 1873, il reçoit le grade de capitaine de 1er rang, puis commande pendant plusieurs années l'équipage de la Garde et en même temps la frégate Svetlana. En 1874, Alexey Alexandrovich est devenu membre des départements de construction navale et d'artillerie du Comité technique maritime, en 1875 - membre honoraire de la Société pour la promotion de la marine marchande russe et en 1877 - membre honoraire de l'Académie maritime Nikolaev. En juin 1877, il est promu contre-amiral et s'inscrit dans la suite de l'E.I.V.
À cette époque, Alexeï Alexandrovitch était à la tête de toutes les équipes navales sur le Danube. Pour avoir escorté avec succès les pontons de Nikopol à Sistovo devant les positions ennemies et gardé le passage des troupes russes, il a reçu un sabre d'or avec l'inscription « Pour la bravoure » et l'Ordre de Saint-Georges, 4e classe. En 1880, le Grand-Duc fut nommé adjudant général et en 1881, il fut nommé membre. La même année, il devient directeur de la flotte et du département naval, puis est nommé chef de la flotte et du département naval avec les droits accordés à l'amiral général. Au même moment, Alexeï Alexandrovitch présidait une réunion spéciale visant à renforcer la marine russe. Avec sa participation, un programme de construction navale sur vingt ans (1881) et des plans ultérieurs de construction navale furent élaborés. En 1882, le Grand-Duc reçut le grade de vice-amiral, l'année suivante - le grade d'amiral général et en 1888 - l'amiral. En 1892, il est nommé membre du Comité des Ministres et chef du Corps des cadets de la Marine.
Au cours des années de gestion du département naval et de la flotte par Alexei Alexandrovitch, le corps des ingénieurs mécaniques et navals a été transformé, le nombre d'équipages navals a été augmenté, de nouveaux cuirassés et croiseurs ont été construits, les ports de Sébastopol et de Vladivostok ont été équipés ou améliorés. Les aspects négatifs de la direction du Grand-Duc étaient l'augmentation du niveau de détournement de fonds dans son département, le ralentissement du rythme de rééquipement technique de la flotte et la diminution de son efficacité au combat. Le 2 juin 1905, au plus fort de la guerre, Alexeï Alexandrovitch est démis de ses fonctions tout en conservant le grade d'amiral général.
Le Grand-Duc y passa les dernières années de sa vie. Selon le Grand-Duc, son proche ne pouvait pas imaginer comment il pourrait « passer un an loin de Paris ». En 1908, Alexeï Alexandrovitch meurt d'une pneumonie dans la capitale française. Il a été enterré dans le tombeau grand-ducal de la cathédrale Pierre et Paul de Saint-Pétersbourg.
Alexey Alexandrovich n'était pas marié, mais entretenait une relation avec la demoiselle d'honneur de l'impératrice Alexandra Vasilievna Zhukovskaya (1842-1899), fille du célèbre poète, fils d'Alexei (1871-1832). En 1884, par décret, il fut élevé au rang de comte de l'Empire russe.
Depuis 1860, il suit une pratique maritime sur divers navires, sous la direction de son professeur, l'amiral Posyet. En 1868, le comportement du lieutenant de flotte Alexei Alexandrovitch sur la frégate naufragée "Alexandre Nevski" fut reconnu comme digne par le commandant de la frégate.
En 1870, il voyagea le long du système d'eau de Saint-Pétersbourg à Arkhangelsk, d'où il revint par mer à Cronstadt en tant que commandant de quart sur la corvette Varyag. En 1871, il est nommé officier supérieur de la frégate Svetlana, sur laquelle il s'embarque pour l'Amérique du Nord, contourne le cap de Bonne-Espérance et, visitant la Chine et le Japon, arrive à Vladivostok le 5 décembre 1872, d'où il revient par voie terrestre via Sibérie. Lors d'une visite aux États-Unis le 14 janvier 1872, il participe à une chasse au bison avec le général Sheridan et Buffalo Bill. Depuis 1873, il commandait l'équipage naval de la Garde. En tant que membre du département construction navale et artillerie du comité technique naval, il participe aux activités du département naval.
Pendant la guerre russo-turque de 1877-1878, il fut nommé chef des commandements navals sur le Danube. A pris part aux hostilités; construit un passage sur le Danube. Le 9 janvier 1878, il reçut l'Ordre de Saint-Pierre. Georges 4ème degré - "<…>selon le témoignage du commandant en chef de l'armée d'active sur une gestion infatigable et réussie<…>des équipes et des moyens navals, et de l'adoption réussie de toutes les mesures visant à empêcher l'ennemi de nuire à nos passages, ce qui garantissait le contenu de l'armée et permettait de mener des opérations militaires dans le calme et sans interruption.
Le 1er janvier 1881, il fut nommé membre du Conseil d'État ; 13 juillet de la même année - Chef de la flotte et du département naval (à la place de son oncle, le grand-duc Konstantin Nikolaevich) avec les droits d'amiral général et président du Conseil de l'amirauté.
Le 15 mai 1883, promu amiral général (le dernier amiral général de la flotte russe) ; Le 1er janvier 1888, il est promu amiral.
Au cours de sa gestion du département maritime et de la flotte (activités dans lesquelles il s'appuyait sur les directeurs du ministère maritime : A. A. Peshchurov (1880-1882), I. A. Shestakov (1882-1888), N. M. Chikhachev (1888-1896), P. P. Tyrtov ( 1896-1903), F. K. Avelan (1903-1905)), une qualification maritime est introduite, un règlement est édicté sur la rémunération du commandement à long terme des navires des 1er et 2e rangs, le corps des ingénieurs mécaniciens et navals est transformé, le nombre d'équipages a été augmenté, de nombreux cuirassés et croiseurs ont été construits, les ports de Sébastopol, Alexandra III et Port Arthur ont été créés, le nombre de hangars à bateaux a été augmenté et les quais de Cronstadt, Vladivostok et Sébastopol ont été agrandis.
À la fin de la guerre russo-japonaise, après la défaite de la flotte russe à Tsushima, il démissionna volontairement et, le 2 juin 1905, fut démis de tous les postes navals. Dans l'opinion publique russe, il était considéré comme l'un des responsables de la défaite de la Russie dans la guerre russo-japonaise.
Chef du corps des cadets de la marine, de l'équipage de la 5e flotte, du régiment des sauveteurs de Moscou, du 37e régiment d'infanterie d'Ekaterinbourg, du 77e régiment d'infanterie Tenginsky et du 17e régiment de fusiliers de Sibérie orientale. Depuis 1890, il était membre honoraire de la confrérie orthodoxe berlinoise du Saint-Prince Vladimir.
Il n'avait pas de grandes capacités militaires. Son cousin, le grand-duc Alexandre Mikhaïlovitch, a noté dans ses mémoires :
Sa mort, qui suivit à Paris le 1er novembre 1908, fut annoncée par le plus haut manifeste. Le corps a été livré par train funéraire à la gare Nikolaevski. Le corps a été transporté de la gare Nikolaevski à la cathédrale Pierre et Paul et l'enterrement a eu lieu le 8 novembre selon la plus haute cérémonie approuvée. La liturgie et les funérailles ont été célébrées par le métropolite Antoine (Vadkovsky) de Saint-Pétersbourg et de Ladoga ; L'empereur Nicolas II, son épouse Alexandra Feodorovna et l'impératrice douairière Maria Feodorovna étaient présents.
Il fut le premier à être enterré dans le nouveau tombeau des membres de la famille impériale (nouveau tombeau de la cathédrale Pierre et Paul).
Vie privée
Selon certaines sources, il aurait contracté un mariage morganatique avec la demoiselle d'honneur Alexandra Vasilievna Zhukovskaya (1842-1899), fille du poète V. A. Zhukovsky. Si le mariage a effectivement eu lieu, il n’a pas été officiellement reconnu.
Fils - Comte Alexey Alekseevich Zhukovsky-Belevsky (1871-1932). Marié à la princesse Maria Petrovna Troubetskoy (1872-1954 ; petite-nièce du prince Sergueï Petrovitch Troubetskoy), ils ont un fils et 3 filles (pour la progéniture, voir l'article Joukovskaya, Alexandra Vasilievna).
La deuxième femme importante de sa vie fut Zinaida Dmitrievna Skobeleva, dont il fut proche en 1880-99 jusqu'à sa mort, malgré les objections de son mari, le duc de Leuchtenberg. Environ un an après la mort de Zinaida Dmitrievna d'un cancer de la gorge, la nouvelle amante du Grand-Duc pendant de nombreuses années était la Française Elisa Balletta, invitée dans la troupe française du Théâtre Mikhaïlovski.
Journal personnel
À l'été 2006, lors d'un examen programmé de la collection Yusupov du Département des manuscrits de la Bibliothèque nationale de Russie, des chercheurs du palais Yusupov ont découvert le « Journal » du grand-duc Alexeï Alexandrovitch, qui est un énorme cahier relié de couleur chocolat avec un monogramme doré « AA » sur le couvercle et une serrure dorée ; Il tint ce journal en russe pendant quarante-cinq ans, de 1862 à 1907.
Dans la culture populaire
La figure d’Alexeï Alexandrovitch est assez populaire parmi les auteurs du genre histoire alternative. Il est notamment le personnage principal de la série « Amiral général » de Roman Zlotnikov (deux livres ont été publiés en décembre 2011), ses activités occupent une place importante dans le cycle « Prince du Caucase » d'Andrei Feliksovich Velichko (6 livres en décembre 2011). ), ainsi que la trilogie « Mr. from Tomorrow » d'une équipe d'auteurs nationaux (A. Makhrov, B. Orlov, etc.).
Le grand-duc Alexei Alexandrovitch (oncle de Nicolas II), aimait les voyages, les divertissements et les jolies actrices, il était accusé de détournement du trésor et de comportement immoral.
À l'âge de 20 ans, le prince Alexei a épousé secrètement sa demoiselle d'honneur, Sashenka Zhukovskaya, par amour. La famille n'a pas reconnu le mariage et a obtenu l'annulation. La demoiselle d'honneur fut mariée à la hâte à quelqu'un d'autre, et le prince, de chagrin, se retrouva dans de graves ennuis et ne se remaria plus jamais. D'un court mariage, il eut un fils, Alexey Alekseevich.
Palais du Grand-Duc Alexei Alexandrovitch (Palais Alekseevsky). Elle s'est promenée, a fait le tour du palais et s'est souvenue de l'histoire du prince. Il aimait beaucoup le théâtre et la musique, et il se trouve que maintenant dans son palais se trouve la « Maison de la musique de Saint-Pétersbourg » - comme par la volonté du propriétaire.
Le prince voyageur n'a pas seulement effectué un voyage traditionnel en Europe, il a également voyagé en Amérique, en Chine, au Japon, au Brésil et à Cuba. Le prince Alexei aimait particulièrement le Far West, où il chassait avec les Indiens.
Jeune prince Alexeï
Les proches du prince organisèrent le divorce d'avec son épouse lors de son départ. Ayant appris cela, il écrivit des lettres à sa mère : « J’ai l’impression de ne pas m’appartenir, que je ne peux pas les quitter (ma femme et mon enfant). Il y a un sentiment dans ce monde que rien ne peut vaincre - ce sentiment est l'amour... Maman, pour l'amour de Dieu, ne me détruis pas, ne sacrifie pas ton fils, pardonne-moi, aime-moi, ne me jette pas dans cet abîme dont je ne peux sortir... »
« Je ne veux pas faire honte à la famille… Ne me détruisez pas pour l’amour de Dieu. Ne me sacrifiez pas au profit de quelques préjugés qui se désintégreront dans quelques années... Aimer cette femme plus que tout au monde et savoir qu'elle est oubliée, abandonnée de tous, qu'elle souffre, qu'elle attend la naissance. d'une minute à l'autre... Et je dois rester d'une manière ou d'une autre une créature qui s'appelle le Grand-Duc et qui donc doit, et peut, de par sa position, être une personne vile et dégoûtante et personne n'ose lui dire cela... Aide-moi, rendez-moi mon honneur et ma vie, tout est entre vos mains.
Sachenka Joukovskaya
Vladimir Alexandrovitch, le frère du prince Alexei, a écrit une lettre simple à Joukovskaya, lui demandant de se retirer : « Chère Alexandra Vassilievna ! J'ai souvent beaucoup parlé avec l'impératrice de tout ce qui s'est passé... Ni elle ni le souverain n'acceptent le mariage, c'est leur décision immuable, ni le temps ni les circonstances ne la changeront, croyez-moi.
Maintenant, chère Alexandra Vasilievna, permettez-moi, m'appuyant sur notre ancienne amitié et votre affection de longue date pour moi, de faire appel directement à votre cœur... Vous souvenez-vous quand, après avoir accompagné mon frère, je suis passé vous voir. En te disant au revoir, je t'ai pris les deux mains et, te regardant droit dans les yeux, je t'ai demandé : aimes-tu vraiment ton frère ? Vous avez répondu que vous l'aimiez sincèrement. Je t'ai cru, et comment pourrais-je ne pas te croire ? Vous savez maintenant dans quelle position il se trouve. Vous connaissez aussi la volonté décisive de mes parents. Tout cela me pousse, si tu aimes vraiment ton frère, à te supplier à genoux de ne pas le détruire, mais de l'abandonner volontairement, sincèrement... »
Palais au 19ème siècle
Il est intéressant de noter qu'Alexandre II, le père du prince Alexei, s'est ensuite marié une seconde fois avec une dame de sang non royal, mais n'a pas permis à son fils.
Pour distraire le prince Alexei de ses tristes pensées, les parents royaux l'ont envoyé faire un long voyage exotique en Amérique. Les Américains aimaient le prince, le mode de vie démocratique s'est avéré très proche de lui, les habitants l'appelaient "l'ami des Américains". Les dames, ayant appris que le prince avait récemment vécu un drame amoureux, lui témoignèrent un intérêt romantique. Le jeune prince eut 21 ans lors de son voyage américain en 1871.
Ce luxueux banquet pour 2000 personnes a eu lieu à New York en l'honneur de l'arrivée du prince sur la frégate Svetlana :
« L'immense salle, longue de 250 pieds et large de 60 pieds, décorée des drapeaux des deux puissances, était luxueusement décorée, dans les murs se trouvaient des maquettes de divers navires américains ; des boucliers d'armes étaient accrochés aux murs ; autour de trois lustres, des étoiles blanches étaient visibles sur un fond bleu foncé ; le plafond était recouvert de bandes rouges et blanches de tissu utilisé pour coudre des drapeaux, dont jusqu'à 1 000 000 de mètres étaient utilisés pour décorer toutes les pièces. Au-dessus de la place désignée pour le grand-duc se dressait un bâton avec le pavillon arrière de la frégate sur laquelle l'amiral Farragut entra dans la rade de Mobile.
Son Altesse est arrivée à 10h30 et est restée au bal jusqu'au dîner, c'est-à-dire jusqu'à 14 heures.
Sur les tables se trouvaient des vases avec des fleurs, des ancres faites de fleurs fraîches et des modèles de « Svetlana », « Bogatyr » et « Abrek » en sucre. En face de l'emblème du Grand-Duc était placé un étendard impérial jaune en sucre, avec un aigle noir dans une couronne d'immortelle.
Un bal encore plus brillant a été donné en l'honneur du Grand-Duc le 29 novembre, dans les salles du conservatoire de musique. Le nombre d'invités a atteint 4 000 personnes.
La décoration de la salle était luxueuse et élégante. L'entrée couverte était drapée de drapeaux russes et américains ; l'entrée était éclairée par un immense lustre à gaz ; en face des portes de la salle de bal étaient accrochés trois tableaux emblématiques, l'un d'eux représentant une jeune et belle femme coiffée d'un bonnet phrygien, drapée du drapeau américain, et tendant la main à travers la mer à un beau jeune homme coiffé d'une couronne impériale et d'une robe violette. garni d'hermine; Au bas du tableau se trouve un chérubin tenant un rameau d’olivier.
Prince dans le Far West
Le tableau accroché à droite représentait : un Caucasien, un Grand Russe et un Finlandais ; et à gauche, trois Américains : l'un avec une charrue, un autre avec une balle de papier de coton, et le troisième frappant une enclume avec un marteau. Sur les deux autres murs étaient accrochés 2 tableaux représentant la libération des paysans par l'Empereur et des noirs par Lincoln. Dans le coin du hall se trouvait un large canapé turc en soie rose avec une guirlande de fleurs artificielles ; dans le retrait de la salle, il y avait une balustrade en marbre blanc, sur laquelle étaient disposées des fleurs fraîches et de la verdure ; au milieu il y avait une fontaine entourée de fleurs, et au loin on apercevait une grotte. Sur les portes de la salle de billard, il y avait une légère draperie de soie avec des aigles à deux et à une tête.
Son Altesse et sa suite arrivèrent à 10 heures et prirent place dans une loge spéciale préparée pour lui, au fond de laquelle étaient accrochés les portraits du Souverain Empereur et de l'Impératrice. A l'entrée du Grand-Duc, la musique a commencé à jouer « God Save the Tsar » et le public s'est levé, s'inclinant respectueusement devant l'invité de marque.
Le dîner commença à la fin de la première heure. La salle à manger était décorée de boucliers, d’armes américaines et russes et de drapeaux nationaux. La table du Grand-Duc était dressée sur une estrade surélevée ; au milieu était placé un bouquet de roses et de camélias dans un magnifique vase en argent. Il y avait là des palais russes et des monuments de Washington faits de sucre et de chocolat... Le bal s'est terminé très tard.»
Le prince a voyagé et a vu le « Far West » dans toute sa splendeur. Il aimait particulièrement la chasse au bison ; les chasseurs locaux respectaient le prince. Le voyage a duré 134 jours.
Le prince est resté dans l’histoire américaine. Dans la comédie sur les joueurs du Far West "Maverick" ("As of Trumps"), un prince russe apparaît dans l'épisode, venu chasser le bison, le prototype du personnage est le prince Alexei Alexandrovitch. Le film est drôle, mais je suis agacé par l'héroïne "exaspérante" de Jodie Foster.
De retour en Russie, le prince poursuit sa vie de célibataire. Sa liaison avec la comtesse Zinaida Beauharnais, épouse du duc de Leuchtenberg, a suscité de vives discussions dans le monde. Le prince Alexeï a même nommé son yacht « Zina » en l'honneur de sa maîtresse. Le duc de Leuchtenberg ne s'immisçait pas dans les relations de sa femme et entretenait même des relations amicales avec son rival ; on plaisantait dans le monde en disant qu'ils étaient « trois d'entre eux amoureux ».
Le favori du prince
D'après les mémoires du grand-duc Alexandre Mikhaïlovitch, la comtesse possédait un charme magique qui enchantait tout le monde :
«Quand je prononce son nom, je suis conscient de l'impossibilité totale de décrire les qualités physiques de cette femme extraordinaire.
Je ne l'ai jamais vue comme lors de tous mes voyages en Europe, en Asie, en Amérique et en Australie, ce qui est un grand bonheur, car de telles femmes ne devraient pas souvent tomber dans les yeux. Quand elle est entrée, je ne pouvais pas rester dans la même pièce qu’elle. Je connaissais sa façon de se rapprocher des gens dans une conversation et j'étais conscient qu'en sa compagnie je n'étais plus responsable de mes actes. Tous les jeunes Grands-Ducs sympathisaient complètement avec moi à cet égard, puisque tout le monde souffrait à sa vue, tout comme moi. Étant en compagnie de la charmante Zina, il ne restait plus qu'à la serrer dans ses bras, laissant le maître de cérémonie faire ce qu'il voulait, mais nous, les jeunes, n'avons jamais pu trouver le courage de nous décider sur ce seul acte logique.
L'affaire était compliquée par le fait que notre « Beau Brummell » grand-duc Alexei Alexandrovitch était le compagnon inséparable du couple Leuchtenberg, et son amour pour la duchesse avait longtemps fait l'objet d'un scandale. Dans la société, ce trio était appelé « ménage royal à trois », et tous les efforts de l'empereur Nicolas II pour influencer son oncle capricieux échouèrent. Je crois que le Grand-Duc Alexeï sacrifierait toute la flotte russe, pourvu qu'il ne soit pas séparé de Zina."
La duchesse décède à l'âge de 43 ans en 1889. Son histoire d'amour avec le prince dura 9 ans jusqu'à sa mort.
Le grand-duc Kirill Vladimirovitch a rappelé le caractère joyeux de son oncle : «J'ai toujours été un joueur de tennis passionné, et ce, pendant les mois d'hiver 1893-96. jouait souvent sur les courts couverts de l'oncle Nikolasha (grand-duc Nikolaï Nikolaïevitch) et du comte Chouvalov, que nous appelions Bobby. De plus, nous avions à notre disposition un tribunal construit dans l'un des grands entrepôts du chantier naval.
Le père et l'oncle Alexeï, ainsi que de nombreux diplomates étrangers, se joignaient souvent à nos jeux pleins d'amusement et d'insouciance.
L'oncle Alexei était vêtu d'une étrange robe de sa propre invention - quelque chose comme un costume méphistophélique à rayures rouges - qui le faisait ressembler à un véritable sprechstalmeister. Il était très fier d'être le seul propriétaire d'une tenue aussi fantastique et adorait la montrer aux autres. « Je suis mieux habillé que n’importe lequel d’entre vous », nous a-t-il dit à plusieurs reprises.
Quand, entre les sets, nous buvions du thé - et il nous était servi depuis la maison de l'oncle Alexei située à proximité - les garçons de l'école nautique qui nous apportaient des balles se mirent à s'amuser et firent un tel bruit et un tel tumulte que l'oncle Alexei, dans son voix forte et autoritaire, les a rappelés à l'ordre.
Dans la fonction publique, le prince Alexei a choisi une carrière navale. Il participe à la guerre russo-turque de 1877-1878 et est nommé chef des commandements navals sur le Danube. La tâche du prince était « d’empêcher l’ennemi de nuire à nos passages, ce qui garantissait le contenu de l’armée et offrait la possibilité de mener des opérations militaires dans le calme et sans arrêt ».
Alexey Alexandrovich a servi comme amiral de la flotte pendant la guerre russo-japonaise. Il a dissuadé Nicolas II d'envoyer la flotte en Extrême-Orient, mais ses arguments se sont révélés peu convaincants pour son neveu.
Années matures
Le grand-duc Alexandre Mikhaïlovitch confirme que Nicolas II a été dissuadé d'une démarche inconsidérée : « Nous nous sommes assis à Tsarskoïe avec Nikki, oncle Alexei et Avelan et avons discuté d'une nouvelle question importante. Nous devions décider si nous devions approuver le plan de l'amiral Rojdestvenski, qui proposait d'envoyer nos navires de guerre en Extrême-Orient, vers une mort certaine. L'amiral lui-même n'avait aucun espoir de victoire. Il pensait simplement qu’il fallait « satisfaire l’opinion publique avec quelque chose… »
Nikki nous a expliqué la raison de notre rencontre et nous a demandé à tous d'exprimer nos opinions sincères sur le sujet.
L'oncle Alexeï ne pouvait rien dire et a eu le courage civil de l'admettre... il a été décidé... de ne pas envoyer notre flotte baltique vers une mort certaine dans l'océan Pacifique.»
Des bureaux colorés
"Il ne pouvait blâmer personne d'autre que lui-même pour la défaite de Tsushima."- a écrit le grand-duc Alexandre Mikhaïlovitch à propos de la décision de Nicolas II.
Après la défaite de la guerre russo-japonaise, le prince s'en prend à lui-même afin de sauver la réputation du tsar. En 1905, il démissionne et quitte la Russie. D’anciens amis et partisans se sont détournés de lui et l’ont traité de traître. La réputation de débauche et de gaspillage du prince jouait un rôle supplémentaire. On disait qu'avec l'argent destiné à la construction de navires, il avait acheté des diamants pour ses favoris. Un jour, alors que la chanteuse préférée du prince montait sur scène, des cris se firent entendre du public : « C'est là que se trouvent nos navires - dans ses diamants !
Le prince meurt trois ans après sa démission en 1908 à Paris à l'âge de 58 ans.
"Il faut tout expérimenter dans la vie" - telle était la devise du grand-duc Alexei.
Le quatrième fils de l'empereur Alexandre II, frère de l'empereur Alexandre III, le grand-duc Alexeï Alexandrovitch est né le 2 janvier 1850. Par la volonté de son grand-père, l'empereur Nicolas Ier, le jour de son anniversaire, le garçon fut enrôlé « dans l'équipage de la Garde, c'est-à-dire dès la naissance... destiné au service naval.
À l'âge de 7 ans, il avait déjà le grade d'aspirant et à dix ans, il commença à naviguer sur les mers et les océans sous la direction de son professeur, le célèbre amiral et navigateur K. N. Posyet.
Konstantin Nikolaevich Posyet (1819-1899) - Amiral russe, navigateur, ministre des Communications, éminent homme d'État.
Le Grand-Duc, malgré son titre, était instruit avec fermeté - avec le reste des marins, il montait sur les mâts et les vergues, installait et retirait les voiles, nettoyait le pont et accomplissait d'autres tâches de service du navire. À l'âge de 17 ans, il servait déjà comme commandant de quart - c'était déjà sa septième « campagne ».
Durant son service naval, il fit preuve de détermination et d’un courage considérable. En 1868, la frégate Alexander Nevsky, avec Alexey à son bord, fut prise dans une violente tempête alors qu'elle naviguait en mer du Nord, heurta un récif au large des côtes du Jutland et fit naufrage. Le Grand-Duc s'est comporté avec la plus grande dignité dans cette situation. Il a répondu à l'offre de Posyet d'être le premier à quitter le navire par un refus décisif, jusqu'à ce que tous les marins soient sauvés, il est resté avec l'amiral à bord jusqu'au dernier. Alexei a eu beaucoup de courage dans ses jeunes années. Plus tôt encore, il avait sauvé un jeune homme et sa sœur tombés d'un bateau sur le lac Onega. Pour cet exploit, il reçut de son père une médaille d'or «Pour la bravoure», dont il fut fier toute sa vie.
A.P. Bogolyubov. Sortie du Grand-Duc du bateau dans les déferlantes
A.P. Bogolyubov. Prière de remerciement le soir après l'accident sur la plage
En 1870, Alexei a célébré son 20e anniversaire, qui était alors considéré comme l'âge de la majorité en Russie. Parmi les fils aînés d'Alexandre II, il était le plus grand et le plus beau. Enfant, ils l'appelaient Seichik. Dès l’âge de 12 ans, il parlait couramment l’allemand, le français et l’anglais. Alexey a grandi comme un jeune homme joyeux, véridique, confiant et affectueux. Le joueur Seichik était le favori de son père : il était autorisé à faire des choses que les autres enfants de son âge n'étaient pas autorisés à faire. Ainsi, sa cousine Marie de Battenberg a écrit qu'Alexei, âgé de sept ans, était autorisé à s'asseoir à la même table que les adultes, ce qui suscitait chez eux l'envie des enfants.
Cependant, la majeure partie de l'enfance et de la jeunesse du Grand-Duc s'est déroulée non pas en mer, mais sur terre, dans les résidences d'été de Crimée, au Palais d'Hiver et dans les voyages à travers l'Europe, dans lesquels de nombreux parents Romanov étaient dispersés. Il était très amical avec son frère aîné Alexandre (le futur empereur Alexandre III) et son épouse Maria Feodorovna, Minnie, comme l'appelait sa famille. Après la mort d'Alexandre III en 1894, Minnie a toujours fréquenté Alexei jusqu'à sa mort, sauvant plus d'une fois sa réputation fragile.
Le jour du vingtième anniversaire d'Alexei, une cérémonie a eu lieu au Palais d'Hiver pour prêter le serment d'allégeance au trône et à la patrie. L'année du serment, la formation a officiellement pris fin, car depuis lors, on croyait que les enfants augustes avaient appris la vie et ses lois. Le général N.A. Epanchin a décrit ainsi le Grand-Duc : « Alexeï Alexandrovitch était... une personne amicale, mais il montrait peu de sérieux dans la vie et dans le travail ; il y avait d'étranges lacunes dans son éducation... Pendant le voyage sur la frégate "Svetlana", le Grand-Duc Alexei Alexandrovitch, à son arrivée à New York, jouait aux cartes avec ses collègues... après le match, pendant le calcul, le Grand-Duc , désignant l'une des pièces, demanda ce que c'était. Ils lui répondirent : « Porcinet »... cuivre cinq kopecks ; alors le Grand-Duc... la regarda avec curiosité et dit : "Je le vois pour la première fois." Ce n’était sans doute pas une plaisanterie, mais plutôt la preuve de combien il était éloigné de la vie. » Notez qu'à l'avenir, non seulement il n'a pas compté les nickels de cuivre, mais même les millions de roubles-or qui ont disparu dans ses poches sans fond.
Il souffrait d'obésité, non seulement naturelle, mais aussi causée par une gourmandise, frisant la gourmandise. Malgré cela, Alexey était toujours habillé de manière exquise et élégante. À cette époque, le surpoids n’était pas considéré comme un obstacle au charme masculin. Par conséquent, il a souvent attiré sur lui le regard langoureux des jeunes filles de la haute société, puis il est lui-même tombé amoureux de la demoiselle d'honneur de sa mère, Sashenka Zhukovskaya. Leur romance a été soigneusement cachée, car elle avait 27 ans et lui 19 ans.
Alexandra Joukovskaïa
Ils se rencontraient souvent au palais Anichkov - la résidence de son frère Alexander et Minnie, où tous deux participaient à des spectacles à domicile. Cette Joukovskaya était la fille du célèbre poète, ami d'A.S. Pouchkine et professeur d'Alexandre II. Elle lui rendait la pareille. Que fallait-il faire ? Il n'était pas autorisé à se marier en vertu de son titre, et elle n'était pas autorisée à se marier en tant que demoiselle d'honneur. Maintenant, si seulement ils étaient des gens ordinaires... Connaissant les familles secondaires de son père et de ses deux oncles, Konstantin Nikolaevich et Nikolai Nikolaevich, ainsi que les amours de sa tante Maria Nikolaevna avec le comte Stroganov, Alexeï a décidé de fuir avec son bien-aimée à l'étranger, épouse-la, et ensuite quoi qu'il arrive.
Réalisant qu’ils ne seraient de toute façon pas autorisés à se marier en Russie, ils s’enfuirent secrètement en Italie. Là, ils se sont mariés en secret, mais leur mariage en Russie n'a pas été reconnu par le Synode, donc formellement Alexey a continué à être considéré comme célibataire. À propos, Alexey était le seul de la dynastie des Romanov à rester célibataire. Faute d'argent, les amoureux sont retournés dans leur pays natal. Alexandra Joukovskaya a demandé à l'impératrice de lui permettre d'épouser Alexei en Russie, mais n'a pas reçu l'autorisation
Les parents d'Alexei ont fait ce qu'ils ont toujours fait dans de tels cas. Ils croyaient que le meilleur remède contre l’amour était la séparation. Par conséquent, Sashenka Zhukovskaya a été envoyée d'urgence en Autriche. En même temps, il s'est avéré qu'elle était également enceinte d'Alexey ! D'heure en heure, rien de plus simple ! En 1871, elle eut un fils nommé Alexei - en l'honneur de son père.
En 1884, Alexandre III lui accorde le titre de comte Belevsky-Joukovsky. Sashenka Zhukovskaya elle-même était mariée avec une riche dot au baron Verman, qui s'est avéré être une personne très honnête et un mari attentionné. Elle vécut définitivement en Allemagne et mourut en 1899, tandis que son fils restait en Russie. Son père l'a aidé et l'a patronné en tout, comme toute la famille impériale - le petit-fils d'Alexandre II, même s'il était illégitime. Il a servi comme adjudant de son oncle, le grand-duc Sergueï Alexandrovitch, s'est marié et a eu quatre enfants.
Épouse de la princesse Maria Petrovna Trubetskaya (1872-1954), du comte Alexei Alekseevich Belevsky-Zhukovsky
Et puis la révolution est arrivée. Sa femme et ses enfants ont réussi à passer par Constantinople pour se rendre en Allemagne, mais Alexeï est resté en Russie. Sous le régime soviétique, il devint un éminent biologiste, mais mourut pendant les années de répression stalinienne en 1932 à Tbilissi.
Comte Alexeï Alekseevich Belevsky-Joukovsky
Le père d'Alexey l'a envoyé en Amérique pour un acte aussi téméraire. Alexandre II reçut alors, à un moment opportun, une invitation du président américain Ulysses Simpson Grant à effectuer une visite d'État en remerciement du soutien de la Russie aux habitants du Nord pendant la guerre civile. Il a donc ordonné à Alexei d'aller à sa place en Amérique. Il n'y a rien à faire, acquiesça Alexey. En 1871, sur la frégate Svetlana, en tant que lieutenant, il entreprend un long voyage. À propos, le grand-duc Konstantin Konstantinovitch se trouvait également sur le même navire.
Alexeï et Konstantin KR
Souffrant de perte d'amour, Alexei à Marseille avec une compagnie d'officiers a commis une émeute dans un établissement « ludique » avec des dames. La police a arrêté le bagarreur, mais le Grand-Duc a pu « s’en débarrasser » en présentant aux autorités un autre officier nommé Alekseev (il était le demi-frère d’Alexei et le fils illégitime de l’empereur Alexandre II). Alexey Alexandrovich a envoyé des lettres tristes à sa mère depuis des mers lointaines - juste un cri de l'âme : « Je sens que je ne m'appartiens pas, que je ne peux pas les quitter (Zhukovskaya et l'enfant à naître. -député).Il y a un sentiment dans ce monde que rien ne peut vaincre - ce sentiment est l'amour... Maman, pour l'amour de Dieu, ne me détruis pas, ne sacrifie pas ton fils, pardonne-moi, aime-moi, ne me jette pas dans cet abîme dont je ne peux pas sortir... » Plus tard, il écrira : « Je ne veux pas être une honte pour la famille... Ne me détruis pas, pour l'amour de Dieu. Ne me sacrifiez pas au profit de quelques préjugés qui se désintégreront dans quelques années... Aimer cette femme plus que tout au monde et savoir qu'elle est oubliée, abandonnée de tous, qu'elle souffre, qu'elle attend la naissance. d'une minute à l'autre... Et je dois rester d'une manière ou d'une autre une créature qui s'appelle le Grand-Duc et qui donc doit, et peut, de par sa position, être une personne vile et dégoûtante et personne n'ose lui dire cela... Aide-moi, rendez-moi mon honneur et ma vie, tout est entre vos mains.
Apparemment, ses sentiments pour Joukovskaya étaient en réalité sérieux. Ce sentiment était également facilité par l'âge du Grand-Duc - vingt ans ; À cet âge, l'amour est particulièrement fort, et si quelqu'un dit que sa bien-aimée n'est pas à la hauteur de lui, alors ce sera un ressentiment pour la vie. Cependant, les parents ont tenu bon, le père était particulièrement persistant, même s'il n'était pas lui-même sans péché dans de telles affaires. Les frères étaient une autre affaire - ils soutenaient le pauvre Alexei dans tout et essayaient de soulager son chagrin. Ils parlèrent de ses souffrances à leurs parents ; Alexander et Minnie ont tenté de quitter Joukovskaya en Russie et elle a été envoyée à l'étranger pour accoucher. Inutile. Puis Vladimir a pris les choses en main. Il a envoyé à Joukovskaya une lettre : « Chère Alexandra Vasilievna ! J'ai souvent beaucoup parlé avec l'impératrice de tout ce qui s'est passé... Ni elle ni le souverain n'acceptent le mariage, c'est leur décision immuable, ni le temps ni les circonstances ne la changeront, croyez-moi. Maintenant, chère Alexandra Vasilievna, permettez-moi, m'appuyant sur notre ancienne amitié et votre affection de longue date pour moi, de faire appel directement à votre cœur... Vous souvenez-vous quand, après avoir accompagné mon frère, je suis passé vous voir. En te disant au revoir, je t'ai pris les deux mains et, te regardant droit dans les yeux, je t'ai demandé : aimes-tu vraiment ton frère ? Vous avez répondu que vous l'aimiez sincèrement. Je t'ai cru, et comment pourrais-je ne pas te croire ? Vous savez maintenant dans quelle position il se trouve. Vous connaissez aussi la volonté décisive de mes parents. Tout cela m'incite, si vous aimez vraiment votre frère, à vous supplier à genoux de ne pas le détruire, mais de l'abandonner volontairement et sincèrement... » Et Joukovskaya, sachant qu'elle et Alexei ne s'uniraient jamais, y prêta attention. cette demande. Ils ne se sont jamais revus.
L’effondrement de tous les espoirs, la perte de sa bien-aimée, l’incapacité de fonder une famille à part entière ont brisé la foi d’Alexei en la justice et l’ont forcé à décider de ne jamais se marier. Officiellement, le Grand-Duc est resté célibataire, mais en termes de nombre d'histoires d'amour et de romans, tant en Russie qu'à l'étranger, il était le champion incontestable. Cependant, Dieu ne lui a plus jamais donné le véritable amour. Un échec amoureux l'a brisé et a changé tout ce qu'il avait de bon en lui depuis l'enfance.
Revenons au voyage d'Alexey en Amérique. Le 20 août 1871, le tsar lui-même escorta son fils en Amérique sur la frégate Svetlana et, en novembre, le navire jeta l'ancre au large de Manhattan, à New York. L'invité de marque a été hébergé au Claredon, l'hôtel le plus en vogue. Il y a eu un véritable émoi en Amérique à propos de la visite de l'invité de marque russe. Les journalistes ont suivi chacun de ses pas et de ses actions, puis ont tout décrit scrupuleusement dans les journaux.
Le 24 novembre 1871, le grand-duc Alexeï Alexandrovitch fut reçu par le président américain Ulysses Grant à la Maison Blanche, puis commença son long voyage à travers le pays. Il a visité plus de 20 villes aux États-Unis et au Canada. Chaque État et chaque ville cherchaient à se surpasser dans les honneurs accordés au fils de la Russie. Des bals et des soirées étaient organisés, auxquels étaient parfois conviées jusqu'à quatre mille personnes. Les journaux suivaient avec attention chacun de ses mouvements, se montrant particulièrement sophistiqués dans la présentation des rumeurs sur ses relations avec les femmes.
Ainsi, l'un des journaux a écrit qu'Alexei aime les femmes de petite taille. Ensuite, toutes les fashionistas et mondains ont abandonné les chaussures à talons hauts et les coiffures hautes. Dans chaque hôtel, des jeunes filles se promenaient dans le hall dans l'espoir de croiser le regard du Grand-Duc. Les rumeurs selon lesquelles il aurait été envoyé en voyage en Amérique pour avoir eu une liaison avec la femme qu'il aimait, qui n'était pas à la Cour, enflammèrent encore davantage l'imagination des femmes américaines - chacune était prête à sauter dans son lit. Alexei était littéralement assiégé partout par une foule d'admirateurs enthousiastes.
Il visita les chutes du Niagara, l'Académie navale, West Point, l'Amirauté, les usines d'armes et de construction navale, l'Université Harvard et bien d'autres lieux remarquables, jusqu'à son arrivée dans le Far West dans la ville de Chicago le 1er janvier 1872. La veille, un énorme incendie a détruit une partie de la ville et Alexey a fait don de 5 000 dollars aux victimes de l'incendie, ce qui a suscité une sympathie encore plus grande parmi les Américains.
Comment pourriez-vous surprendre et divertir cet invité de marque ici ? Bien sûr, chasser le bison et voir des Indiens sauvages ! Le général Sheridan lui-même, héros de la guerre civile, s'est chargé d'organiser ce divertissement. Il chargea le général Custer et le célèbre chasseur Buffalo Bill d'organiser une grande chasse au bison.
George Custer et Alexei sont devenus si proches que, comme des garçons, ils se sont battus, dansés et chantés. Une photographie de 1872 a survécu, montrant ces deux personnages en costumes de chasse. Près de Fort McPherson, près du Red Willow Creek, le « camp d’Alexey » de 40 tentes a été installé. La tente à manger était décorée des drapeaux des deux pays. Le menu comprenait la viande d'une grande variété d'animaux et d'oiseaux - habitants des prairies, et une grande variété de boissons ne manquait pas. Alexey était transporté partout avec un lit conçu pour sa grande taille et son corps puissant. La chasse a commencé. Le prince Alexei a reçu le cheval le plus rapide et le meilleur fusil. Le jour de son 22e anniversaire, Alexey a tué son premier bison, dont il a fièrement écrit à son père.
Ensuite, les Indiens, dirigés par un chef nommé Spotted Tail, furent invités au « camp d’Alexey ». Ils ont exécuté leurs danses de guerre devant lui et ont pratiqué leur précision en tirant sur les bisons. Lors d'une fête donnée en l'honneur des Indiens, Alexei flirta avec la squaw de Spotted Tail, et c'était si doux que le féroce chef des hommes rouges ne songea même pas à scalper l'étranger au visage pâle.
Le film d'action hollywoodien Maverick, avec Mel Gibson et Judy Foster, a même été réalisé sur la traque du grand-duc Alexei dans le Far West. C'est vrai qu'il a l'air d'un imbécile là-bas, mais quand même... Tous les Américains sont des imbéciles russes, c'est déjà un tel standard hollywoodien. Sur le site de la chasse royale, les riverains organisent chaque année une représentation théâtrale en souvenir de cet événement.
Buffalo Bill lui-même avec le chef de la tribu Sioux.
La prochaine étape d'Alexey aux États-Unis était la ville de la Nouvelle-Orléans. Le choix de cette ville n'était pas fortuit. Le fait est qu'à New York, il a rencontré l'actrice Lydia Thompson, une star de la comédie musicale. Le prince russe était ravi de sa prestation.
Alexey était particulièrement inquiet à propos de la chanson « If I Stop Loving » interprétée par elle. Après la représentation, il invita Lydia à dîner et la supplia de chanter encore et encore cette ballade. Maintenant que les passions de chasse s'étaient calmées, le Grand-Duc se souvenait de la jolie actrice. Lorsqu'on lui a demandé quelles autres villes il aimerait visiter, Alexey a sans hésiter nommé La Nouvelle-Orléans, c'est là que la troupe de Lydia Thompson est partie en tournée.
Un festival de musique grandiose « Mardi Grae » a été organisé dans la ville en l'honneur du Grand-Duc Alexei. De nombreuses personnalités de haut rang y ont reçu une invitation ; Lydia Thomson lui a personnellement envoyé une carte d'invitation, ce qui a flatté le prince. Une plate-forme a été érigée spécialement pour Alexei et une chaise en forme de trône y a été placée, mais il a refusé de s'y asseoir, déclarant qu'il n'était qu'un lieutenant de la marine impériale russe ; c'est ainsi qu'il faut le percevoir.
Les admirateurs d'Alexei étaient bouleversés : ils voulaient tellement le voir sur le trône ! Pour les Américains, la visite du grand-duc de Russie était bien sûr exotique ; C'est justement sous cette sauce qu'il fut perçu. Ils ont essayé de faire de leur rencontre avec Alexeï un spectacle, mais cette fois, cela n’a pas fonctionné.
Le soir après le festival, il se rend à un spectacle de variétés dans lequel se produit Lydia Thompson et est tellement captivé par la prima qu'il prolonge son séjour à la Nouvelle-Orléans de quatre jours. Elle lui a offert une nuit d'amour, pour laquelle Alexei a offert à son petit ami un bracelet en diamants et des perles d'une beauté sans précédent, puis a quitté cette ville pour toujours. Le jour de sa visite à la Nouvelle-Orléans est devenu un jour férié ! On ne sait pas à quel point on se souvient du grand-duc Alexei Alexandrovitch en Russie, mais dans cette ville, on se souvient toujours de lui. L'Amérique a une mauvaise histoire, et même les visites d'invités de marque sont pour eux des vacances.
La presse américaine a créé un mythe sur Alexei, l'idole.En fait, il a écrit à juste titre : « Concernant mon succès auprès des Américaines, dont les journaux ont parlé, je peux honnêtement dire que tout cela n’a aucun sens. Ils m’ont regardé comme on regarde un crocodile en cage ou un énorme singe, mais après m’avoir examiné, ils sont devenus indifférents. Tellement indifférent ! Alexey était rusé, oh il était rusé ! Il était satisfait de l'attention des femmes américaines, et particulièrement de celle de Lydia Thompson...
En février 1872, Alexey regagne sa frégate Svetlana et se dirige vers La Havane. Il était censé rentrer chez lui via l'Europe, mais de manière inattendue, Alexandre II a ordonné de transformer ce voyage en un tour du monde. Il pensait probablement que trois mois n'étaient pas suffisants pour qu'Alexey se remette d'un amour malheureux. Je devais exécuter l'ordre royal. Après avoir visité Cuba, le Brésil, les Philippines, le Japon et la Chine, « Svetlana » a amarré à Vladivostok, d'où Alexey est revenu à Saint-Pétersbourg par voie terrestre, en passant par la Sibérie. Ainsi, son voyage s'éternisa pendant deux ans. De retour dans la capitale en 1874, Alexey fut nommé commandant de l'équipage des gardes et capitaine du Svetlana, avec le grade de capitaine de 1er rang.
Alexander Karlovich Beggrov (1841-1914) Sur le pont de la frégate « Svetlana »
Après être devenu capitaine du Svetlana, Alexey s'est immédiatement lancé dans un voyage à travers l'Europe. En 1875-1876, il fait escale dans les ports de l'Atlantique et de la Méditerranée. Sa prochaine visite aux États-Unis fut interrompue par la guerre russo-turque de 1877-1878, à laquelle Alexey prit une part active. En grande partie grâce aux actions des marins sous son commandement, les troupes russes ont réussi à traverser le Danube et ont ensuite assuré la stabilité de cette voie navigable vitale.
Armée russe traversant le Danube à Zimnitsa le 15 juin 1877., Nikolaï Dmitrievitch Dmitriev
Pour cette campagne, le grand-duc Alexei a été promu contre-amiral, a reçu la Croix de Saint-Georges, degré IV, et l'arme d'or « Pour la bravoure ».
En 1881, après l'assassinat d'Alexandre II, Alexei Alexandrovitch dirigea toute la marine russe, remplaçant son oncle Konstantin Nikolaevich. Mais de la manière la plus paradoxale, c’est à partir de ce moment qu’il cesse complètement de s’intéresser à la flotte. Ayant commencé à nager à l'âge de dix ans, Alexeï Alexandrovitch a passé près de 20 ans en mer. Il est devenu un vrai marin. Cependant, après 1881, il prit rarement la mer. Durant les 28 années suivantes, il préféra clairement la terre.
Grand-Duc Alexeï Alexandrovitch.Avec le Musée d'Orsay
En 1882, il fut promu vice-amiral, même si Alexandre III croyait que son frère y était indifférent. Pourquoi? Oui, parce qu'Alexey en avait déjà marre des mers et des océans avec leurs longs voyages et a trouvé un passe-temps dans autre chose : communiquer avec le beau sexe. L'amiral I. A. Chestakov a écrit dans son journal : « Il semble que mon Grand-Duc soit indifférent non seulement à la flotte, mais à tout, et il ne se soucie pas de savoir si la Russie se porte bien... »
En 1883, Alexey reçut une promotion des mains de son frère-empereur. Il devint désormais amiral général. Mais il ne s'en souciait plus - il devint indifférent aux affaires maritimes. Il a cessé d'aimer la mer et ne s'est pas plongé dans les affaires de son département. Sa conscience était figée au temps de la flotte à voile, aux jours dorés de ses campagnes sur la Svetlana. Pendant ce temps, la Russie avait besoin de construire des cuirassés ; Une autre époque est venue : celle de la vapeur, de l'électricité et de la radio. Et si, néanmoins, la flotte russe a pu être maintenue dans un état plus ou moins décent, ce n'est pas grâce, mais malgré l'amiral général Alexeï Alexandrovitch.
Depuis, les aventures amoureuses du Grand-Duc sont devenues un sujet constant de potins dans la haute société. À la fin des années 1870, la vie d'Alexeï Alexandrovitch est illuminée par l'amour pour sa parente éloignée, la comtesse Zinaida Beauharnais. C'était une femme mariée, l'épouse de son cousin le duc Eugène Maximilianovitch de Leuchtenberg (encore ces Leuchtenberg !). Rappelons que les ducs de Leuchtenberg rejoignirent la dynastie des Romanov en 1839 à la suite du mariage d'Eugène Beaugranet, fils du beau-fils de Napoléon, et de la fille de Nicolas Ier, Maria Nikolaevna. C’étaient des gens sans valeur, arrogants et arrogants.
Eugène de Leuchtenberg lui-même s'est marié deux fois, et les deux fois par des mariages morganatiques, c'est-à-dire inégaux. Pour la première fois, Evgeny a épousé Daria Opochinina, l'arrière-petite-fille du maréchal Mikhaïl Illarionovitch Kutuzov. La deuxième fois, il épousa Zinaida, la sœur cadette du célèbre général M.D. Skobelev (apparemment, Evgeniy n'était pas idiot - les deux fois, il épousa des parents de chefs militaires célèbres). Il est caractéristique que les deux épouses d'Eugène aient reçu de l'empereur le titre de comtesse de Beauharnais. Il est également intéressant de noter que Zinaida Beauharnais était la cousine de la première épouse d'Evgueni, Daria Opochinina, décédée en 1870.
Daria Konstantinovna Opochinina
Et si vous ajoutez qu’Alexey était le cousin du duc, vous obtenez alors un enchevêtrement familial étroit. De son premier mariage, le duc eut une fille, Daria Beauharnais, ou Dolly. Le duc n'a pas eu d'enfants de son deuxième mariage.
Comtesse Daria Evgenievna Beauharnais
Le duc de Leuchtenberg épousa Zinaida Skobeleva en 1878. Zina Beauharnais, comme on l'appelait dans le monde, était célèbre pour sa beauté étonnante ; à en juger par les portraits survivants, elle était une vraie beauté russe, contrairement à son laid mari, qui avait des racines françaises.
Zinaïda Skobelev
Selon les contemporains, le duc Eugène de Leuchtenberg était un homme gentil, en mauvaise santé et menait une vie distraite. Il était constamment en compagnie de ses cousins Alexei et Vladimir Alexandrovitch. Il avait une réputation d'ivrogne et de cocu, ce qui ne le déprimait cependant pas beaucoup. Le secrétaire d'État A. A. Polovtsov l'a qualifié de « scélérat dépourvu de tout sens moral, chassant avec sa femme » et extorquant beaucoup d'argent au grand-duc Alexeï Alexandrovitch.
Evgueni Maximilianovitch Leichtenbersky
Selon le général Epanchin, « le duc était un homme gentil, pas un intrigant, mais il avait parfaitement le droit de dire « ma langue est mon ennemie » et ne savait pas toujours se taire à temps. Le duc a fermé les yeux sur la liaison de sa femme avec le grand-duc Alexei et c'est pourquoi, lors d'un voyage commun en Europe, la trinité inséparable a acquis le surnom de « la ménage Royale à trois » (le triangle amoureux royal). Cependant, il fut battu à plusieurs reprises par le géant Alexei sur le seuil de sa propre chambre dans une maison de la Promenade des Anglais, où le Grand-Duc avait pris l'habitude de se rendre.
Le mari cocu tenta en vain de se plaindre à Alexandre III de son frère coureur de jupons. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était dormir docilement et avec ressentiment sur le canapé du bureau, pendant que Zinaida et Alexei faisaient l'amour. À en juger par les photos qui nous sont parvenues, Alexey, un homme de taille immense et de même taille, a choisi des femmes qui lui correspondaient - Zina était une femme rondelette et au visage rond. Elle a parcouru Saint-Pétersbourg avec Alexei dans une calèche découverte, a ouvertement montré les diamants que son amant lui avait donnés et il a payé les factures de Zina et de son mari ivre en Europe et en Russie.
Grand-duc Alexeï Alexandrovitch et duchesse de Leuchtenberg
La comtesse Beauharnais organisait des réceptions au palais Alekseevsky (construit spécialement pour lui sur la digue de la Moïka) et dressait des listes d'invités à sa propre discrétion. Pour elle, Alexei a ouvert les portes de son palais à l'élite de la capitale, où régnait la belle Zinaida, avec une grandeur royale, ignorant toutes les rumeurs et commérages qui se répandaient en raison de ses liens scandaleux avec le Grand-Duc.
Palais de Saint-Pétersbourg du Grand-Duc Alexei Alexandrovitch,
Selon les assurances du grand-duc Alexandre Mikhaïlovitch, que tout le monde appelait Sandro, qui a laissé des mémoires plutôt franches et caustiques, l'amiral général était prêt à sacrifier toute la flotte russe pour le bien de la séduisante Zina et l'a comblée de cadeaux inimaginables. Sandro a écrit : « Je suis conscient de l'impossibilité totale de décrire les qualités physiques de cette femme extraordinaire. Je n'ai jamais vu d'elle lors de tous mes voyages en Europe, en Asie, en Amérique et en Australie, ce qui est un grand bonheur, car de telles femmes ne devraient pas souvent être vues.
Où le grand-duc Alexeï Alexandrovitch a-t-il trouvé l'argent pour toutes ces escapades ? Le salaire grand-ducal ne lui suffirait clairement pas... Et il a volé sans vergogne les sommes allouées au programme de construction navale de la marine russe. À une certaine époque, les scandales ont fait beaucoup de bruit en raison des tentatives d'Alexei pour entretenir le yacht. Zina », propriété du duc de Leuchtenberg, aux frais de l'État.
La mort prématurée de Zinaida Beauharnais en 1899 à l'âge de 44 ans fut un coup dur pour Alexei. Il garda ses portraits et son buste en marbre jusqu'à la fin de ses jours. Après la mort de sa femme, le duc de Leuchtenberg a vécu soit à Paris, soit dans le palais d'Alexei sur la digue de la Moïka, où vivait autrefois sa femme. En 1901, il fut enterré à côté de son épouse infidèle dans la Laure Alexandre Nevski.
Responsable du Département Flotte et Maritime | ||
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20 mai 1881 – 13 juin 1881 |
Chef du Département Flotte et Maritime | ||
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13 juillet 1881 – 2 juin 1905 |
- Saint-Pétersbourg, Empire russe
- Paris, France
- Tombeau grand-ducal
Amiral
adjudant général
Equipes navales sur le Danube (1877-1878)
Marine de l'Empire russe (1881-1905)
Guerre russo-japonaise
Biographie
Il a été enrôlé au service militaire à sa naissance - dans l'équipage des gardes et les régiments de sauveteurs Preobrazhensky et Yegersky, ainsi que comme chef de Moscou. Le jour de sa fête en 1853, il s'enrôla dans le régiment de Life Guards Uhlan. Le 22 juillet 1855, il s'enrôla dans le nouveau régiment de fusiliers de la famille impériale. Le 13 mars 1856, il devient chef du 27e équipage naval (plus tard aboli). Le jour de son septième anniversaire, il reçut ses premiers grades d'officier en chef : naval - aspirant et gardes - enseigne, et la même année, le jour de sa fête, le patronage du régiment d'infanterie d'Ekaterinbourg. Depuis 1860, il suit un entraînement naval sur divers navires, sous la direction de son professeur, le contre-amiral K. N. Posyet. Le jour de son douzième anniversaire, il est promu au grade de sous-lieutenant. Le 13 septembre 1866, il est promu lieutenant de flotte et lieutenant de la garde.
En 1868, sous la direction du vice-amiral Posyet, il effectue un voyage de Poti vers la Baltique à bord de la frégate Alexandre Nevski, qui s'écrase dans la nuit du 12 au 13 septembre et s'échoue dans le détroit du Jutland. Lors de l'opération de sauvetage, trois marins et un officier du navire ont été tués. Le commandant, le capitaine de 1er rang O.K. Kremer, a estimé qu'Alexeï Alexandrovitch s'était comporté avec dignité sur le navire naufragé, refusant d'être parmi les premiers à être transporté à terre. Quatre jours après cet événement, le Grand-Duc est promu capitaine d'état-major et nommé aide de camp. La même année, il est nommé chef du 77e régiment d'infanterie Tenginsky.
En 1870, il voyagea le long du système d'eau de Saint-Pétersbourg à Arkhangelsk, d'où il revint par mer à Cronstadt en tant que commandant de quart sur la corvette Varyag.
Le 1er janvier 1881, il fut nommé membre du Conseil d'État ; 13 juillet de la même année - Chef de la flotte et du département naval (à la place de son oncle, le grand-duc Konstantin Nikolaevich) avec les droits d'amiral général et président du Conseil de l'amirauté.
Le 15 mai 1883, il obtient le grade d'amiral général (le dernier amiral général de la flotte russe) ; Le 1er janvier 1888, il est promu au grade d'amiral.
Depuis 1890, il était membre honoraire de la confrérie orthodoxe berlinoise du Saint-Prince Vladimir. Le 18 janvier 1892, il est nommé chef du corps des cadets de la marine et le 27 janvier de la même année, chef du 5e équipage de la marine.
Au cours de sa gestion du département maritime et de la flotte (activités dans lesquelles il s'appuyait sur les directeurs du ministère maritime : A. A. Peshchurov (1880-1882), I. A. Shestakov (1882-1888), N. M. Chikhachev (1888-1896), P. P. Tyrtov ( 1896-1903), F. K. Avelan (1903-1905)), une qualification maritime est instaurée, un règlement est édicté sur la rémunération du commandement à long terme des navires des 1er et 2e rangs, le corps des ingénieurs mécaniciens et navals est transformé, le nombre d'équipages a été augmenté, de nombreux cuirassés et croiseurs ont été construits, les ports de Sébastopol, Alexandra III et Port Arthur ont été créés, le nombre de hangars à bateaux a été augmenté et les quais de Cronstadt, Vladivostok et Sébastopol ont été agrandis.
Sa mort, qui suivit à Paris le 1er novembre 1908, fut annoncée par le plus haut manifeste. Le corps a été transporté par train funéraire jusqu'à la gare Nikolaevski. Le corps a été transporté de la gare Nikolaevski à la cathédrale Pierre et Paul et l'enterrement a eu lieu le 8 novembre selon la plus haute cérémonie approuvée. La liturgie et les funérailles ont été célébrées par le métropolite Antoine (Vadkovsky) de Saint-Pétersbourg et de Ladoga ; L'empereur Nicolas II, son épouse Alexandra Feodorovna et l'impératrice douairière Maria Feodorovna étaient présents.
Il fut le premier à être enterré dans le nouveau tombeau des membres de la famille impériale de la cathédrale Pierre et Paul.
Prix
Notes
Son cousin, le grand-duc Alexandre Mikhaïlovitch, estimait qu'Alexei Alexandrovitch n'avait pas de grandes capacités militaires :
Mondain de la tête aux pieds, « le Beau Brummell », choyé par les femmes, Alexeï Alexandrovitch a beaucoup voyagé. La simple idée de passer un an loin de Paris l'aurait fait démissionner. Mais il était dans la fonction publique et occupait le poste de rien de moins qu'amiral de la flotte impériale russe. Il était difficile d'imaginer les connaissances plus modestes que possédait cet amiral d'une puissance puissante en matière navale. La simple mention des changements modernes dans la marine faisait apparaître une grimace douloureuse sur son beau visage.<…>Cette existence insouciante fut cependant éclipsée par la tragédie : malgré tous les signes de la guerre imminente avec le Japon, l'amiral général poursuivit ses festivités et, se réveillant un beau matin, apprit que notre flotte avait subi une défaite honteuse dans une bataille avec les dreadnoughts modernes Mikado. Après cela, le Grand-Duc démissionna et mourut bientôt.
Vie privée
Selon certaines informations, il aurait contracté un mariage morganatique avec la demoiselle d'honneur Alexandra Vasilyevna Zhukovskaya (1842-1899), fille du poète V. A. Zhukovsky. Si le mariage a effectivement eu lieu, il n’a pas été officiellement reconnu.
La deuxième femme importante de sa vie fut Zinaida Dmitrievna Skobeleva, dont il fut proche en 1880-1899 jusqu'à sa mort, malgré les objections de son mari, le duc de Leuchtenberg. Environ un an après la mort de Zinaida Dmitrievna d'un cancer de la gorge, la nouvelle maîtresse du Grand-Duc pendant de nombreuses années était la Française Elisa Balletta, invitée dans la troupe française du Théâtre Mikhaïlovski.
En 1885, il s'installe dans un palais spécialement construit pour lui sur la digue de la Moïka (architecte M.E. Messmacher).
Journal personnel
À l'été 2006, lors d'un examen programmé de la collection Yusupov du département des manuscrits de la Bibliothèque nationale de Russie, des chercheurs du palais Yusupov ont découvert le « Journal » du grand-duc Alexeï Alexandrovitch, qui est un énorme cahier relié de couleur chocolat avec un monogramme doré « AA » sur le couvercle et une serrure dorée ; Il tint ce journal en russe pendant quarante-cinq ans, de 1862 à 1907.
Dans la culture populaire
La figure d’Alexeï Alexandrovitch jouit d’une certaine popularité parmi les auteurs du genre histoire alternative. Il est notamment le personnage principal du cycle « Amiral général » de Roman Zlotnikov (4 livres en septembre 2012, le cycle est terminé), ses activités occupent une place importante dans le cycle « Prince du Caucase » d'Andrei Feliksovich Velichko (6 livres en date du décembre 2011), ainsi que le cycle « Mr. from Tomorrow » d'une équipe d'auteurs nationaux (A. Makhrov, B. Orlov, etc.). Mentionné dans l’histoire « Aliens » de V. Shukshin. La tentative d'assassinat d'Alexei est décrite dans l'un des récits de la collection « Les exploits de Sherlock Holmes ».
Le Grand-Duc apparaît également dans le film Maverick de 1994, où il est interprété par Paul Smith.
Mémoire
- Véritable école Alekseevsky à Perm.
- Baie Port Alexeï(maintenant - Seconde; Anglais Sek Harbour) sur la côte nord-est de la Nouvelle-Guinée, dans la baie de l'Astrolabe de la mer de Nouvelle-Guinée, a été nommé en son honneur en 1872 par l'ethnographe et voyageur russe N. N. Miklouho-Maclay lors de la première expédition en Nouvelle-Guinée. En 1883, avec la participation de Miklouho-Maclay et le soutien du grand-duc Alexeï Alexandrovitch, l'équipage de la corvette Skobelev réalisa une étude hydrographique détaillée de la baie afin de déterminer la possibilité d'y créer une base de ravitaillement pour les croiseurs de la Marine Impériale (cette idée fut abandonnée par la suite). Et bien que le toponyme russe original soit tombé en désuétude, son dérivé germanisé est muet. Alexishafen, à différentes époques, a donné des noms internationaux à un certain nombre d'objets à proximité de la baie et est encore utilisé aujourd'hui comme nom d'une colonie. (Allemand) russe