Už samotný vzhled těchto ryb vyvolává příjemné asociace s dětstvím, hračkami a pohádkami.
Kůň plave ve vzpřímené poloze a naklání hlavu tak ladně, že při pohledu na něj nelze nesrovnat s nějakým malým kouzelným koníkem.
Není pokryta šupinami, ale kostěnými destičkami. Ve své skořápce je však tak lehký a rychlý, že se ve vodě doslova vznáší a jeho tělo se třpytí všemi barvami – od oranžové po holubičí, od citronově žluté po ohnivě červenou. Z hlediska jasu barvy je vhodné tuto rybu srovnávat tropické ptáky.
Mořští koníci obývají pobřežní vody tropických a subtropických moří. Vyskytují se ale také například v blízkosti Severního moře východní pobrěží Anglie. Vybírají si klidnější místa; Nemají rádi turbulentní proud.
Jsou mezi nimi trpaslíci velikosti malíčku a obři kolem třiceti centimetrů. Nejmenší druh - Hippocampus zosterae (trpasličí mořský koník) - se vyskytuje v Mexický záliv. Jeho délka nepřesahuje čtyři centimetry a tělo je velmi odolné.
V černé a Středozemní moře Najdete zde Hippocampus guttulatus dlouhočelého skvrnitého, jehož délka dosahuje 12-18 centimetrů. Nejznámější jsou zástupci druhu Hippocampus kuda, který žije u pobřeží Indonésie. Mořští koníci tohoto druhu (jejich délka je 14 centimetrů) jsou pestře a pestře zbarvení, někteří se skvrnami, jiní s pruhy. Největší mořští koníci se nacházejí poblíž Austrálie.
Ať už jsou to trpaslíci nebo obři, mořští koníci vypadají jako bratři: důvěřivý pohled, rozmarné rty a prodloužená „koňská“ tlama. Jejich ocas je zakřivený směrem k břichu a jejich hlava je zdobena rohy. Tyto půvabné a barevné ryby, které vypadají jako šperky nebo hračky, si nelze splést s žádným obyvatelem vodního živlu.
Jak probíhá těhotenství u mužů?
Už nyní je pro zoology obtížné říci, kolik druhů existuje mořští koníci. Možná 30-32 druhů, i když toto číslo se může změnit. Faktem je, že mořští koníci se těžko zařazují. Jejich vzhled je příliš proměnlivý. A umí se schovat tak, že by jehla vhozená do kupky sena žárlila.
Když Amanda Vincent z Montrealské McGill University začala koncem 80. let studovat mořské koníky, byla frustrovaná: "Nejdřív jsem si těch malých ani nemohla všimnout." Mistři mimikry v okamžiku nebezpečí mění barvu a opakují barvu okolních předmětů. Proto jsou snadno zaměněny za řasy. Mnoho mořských koníků, jako jsou gutaperčové panenky, může dokonce změnit tvar těla. Vyvíjejí malé výrůstky a uzliny. Některé mořské koníky může být obtížné odlišit od korálů.
Tato plasticita, tato „barevná hudba“ těla jim pomáhá nejen oklamat nepřátele, ale také svést jejich partnery. Německý zoolog Ruediger Verhasselt sdílí svá pozorování: „V akváriu jsem měl růžovo-červeného samce. Postavil jsem k němu jasně žlutou samičku s červenými skvrnami. Samec se začal o novou rybu starat a po několika dnech se zbarvila stejně jako ona – objevily se dokonce i červené skvrny.“
Chcete-li sledovat nadšené pantomimy a barevná zpovědi, musíte se pod vodu vydat brzy ráno Pouze v předúsvitovém soumraku (avšak někdy v hodinách západu slunce) se mořští koníci ve dvojicích potulují podmořskými houštinami řas, touto mořskou džunglí. Ve svých zpovědích se řídí vtipnou etiketou: pokyvují hlavami, zdraví se s přítelem, a přitom se ocasem drží sousedních rostlin. Někdy zmrznou, když se sejdou v „polibku“. Nebo se točí kolem dokola v bouřlivém milostném tanci a samci si neustále nafukují bříška.
Rande skončilo - a ryby odplouvají do stran. Adju! Do příště! Mořští koníci většinou žijí v monogamních párech, milují se k smrti, což mají často v podobě sítí. Po smrti partnera se jeho polovině stýská, ale po pár dnech či týdnech si partnera opět najde. Mořští koníci umístění v akváriu jsou zvláště postiženi ztrátou partnera. A stává se, že umírají jeden po druhém, neschopní unést smutek.
Jaké je tajemství takové náklonnosti? Spřízněné duše? Biologové to vysvětlují takto: Pravidelným procházkou a vzájemným mazlením se mořští koníci synchronizují biologické hodiny. To jim pomáhá vybrat si nejvhodnější okamžik pro plození. Pak se jejich setkání protáhne na několik hodin nebo dokonce dní. Září vzrušením a točí se v tanci, při kterém, jak si pamatujeme, samci nafukují bříška. Ukázalo se, že samec má na břiše široký záhyb, kam samička klade vajíčka.
Překvapivě u mořských koníků nosí potomstvo samec, který předtím oplodnil vajíčka v břišním vaku.
Takové chování ale není tak exotické, jak by se mohlo zdát. Existují i jiné druhy ryb, například cichlidy, u kterých se vajíčka líhnou samci. Ale jen u mořských koníků řešíme proces podobný těhotenství. Látka na uvnitř Plodový váček u samců se zahušťuje, jako u dělohy savců. Tato tkáň se stává jakousi placentou; spojuje tělo otce s embryi a vyživuje je. Tento proces řídí hormon prolaktin, který u člověka stimuluje laktaci – tvorbu mateřského mléka.
S nástupem těhotenství se procházky v podvodních lesích zastaví. Samec se zdržuje na ploše asi jednoho metru čtverečního. Aby s ním nekonkurovala v získávání potravy, samice jemně plave na stranu.
Po měsíci a půl nastává „zrození“. Mořský koník se přitiskne ke stonku mořské řasy a znovu nafoukne břicho. Někdy uplyne celý den, než první potěr vyklouzl z pytle do volné přírody. Pak se mláďata začnou vynořovat po párech, rychleji a rychleji a brzy se pytel roztáhne natolik, že z něj zároveň vyplavou desítky potěru. Počet novorozenců se u jednotlivých druhů liší: z některých mořských koníků se vylíhne až 1600 mláďat, zatímco jiní porodí pouze dva potěr.
Někdy je „porod“ tak těžký, že samci umírají vyčerpáním. Navíc, pokud z nějakého důvodu zemřou embrya, zemře i samec, který je nosil.
Evoluce nedokáže vysvětlit původ reprodukčních funkcí mořského koníka. Celý proces rození dětí je příliš „neortodoxní“. Struktura mořského koníka se skutečně zdá být záhadou, pokud se ji pokusíte vysvětlit jako výsledek evoluce. Jak řekl jeden významný odborník před několika lety: „Ve vztahu k evoluci je mořský koník ve stejné kategorii jako ptakopysk. Protože on je záhadou, která mate a ničí všechny teorie snažící se vysvětlit původ této ryby! Poznejte Božského Stvořitele a vše bude vysvětleno.”
Co dělají mořští koníci, když zrovna neflirtují nebo nečekají potomky? Jedno je jisté: v plavání nezáří úspěchy, což není vzhledem k jejich konstituci překvapivé. Oni mají; pouze tři malé ploutve: hřbetní pomáhá plavat vpřed a dvě žaberní ploutve udržují vertikální rovnováhu a slouží jako kormidlo. V okamžiku nebezpečí mohou mořští koníci nakrátko zrychlit svůj pohyb a mávat ploutvemi až 35krát za sekundu (někteří vědci dokonce nazývají číslo „70“). Jsou mnohem lepší ve vertikálních manévrech. Změnou objemu plaveckého měchýře se tyto ryby pohybují po spirále nahoru a dolů.
Většinu času však mořský koník nehybně visí ve vodě s ocasem zaháknutým na řasách, korálech nebo dokonce na krku příbuzného. Vypadá to, že je připraven se poflakovat celý den. Přes zdánlivou lenost se mu však podaří ulovit spoustu kořisti – drobné korýše a potěr. Teprve nedávno bylo možné pozorovat, jak se to děje.
Mořský koník za kořistí nespěchá, ale čeká, až k ní doplave. Pak nasaje vodu a spolkne neopatrný malý potěr. Vše se děje tak rychle, že si toho pouhým okem nevšimnete. Milovníci potápění však říkají, že když se přiblížíte k mořskému koníkovi, občas uslyšíte mlaskání. Apetit této ryby je úžasný: jakmile se narodí, mořský koník během prvních deseti hodin života stihne spolknout asi čtyři tisíce miniaturních krevet.
Celkem je mu souzeno žít, pokud bude mít štěstí, čtyři až pět let. Dost času na to, abychom za sebou nechali miliony potomků. Zdá se, že s takovým počtem mají mořští koníci jistotu prosperity. Nicméně není. Z tisíce potěrů přežijí v průměru jen dva. Všichni ostatní sami padnou někomu do úst. V této smršti zrození a úmrtí se však mořští koníci drží nad vodou už čtyřicet milionů let. Tento druh může zničit pouze lidský zásah.
Podle Světového fondu divoká zvěř, populace mořských koníků rychle klesá. V Červené knize je zahrnuto třicet druhů těchto ryb, to znamená téměř všechny druhy známé vědě. Může za to především ekologie. Světové oceány se mění v globální smetiště. Jeho obyvatelé degenerují a vymírají.
Před půl stoletím byla Chesapeake Bay úzká, dlouhá zátoka u pobřeží americké státy Maryland a Virginie (její délka dosahuje 270 kilometrů) byly považovány za skutečný ráj pro mořské koníky. Nyní je tam téměř nenajdete. Alison Scarratt, ředitelka Národního akvária v Baltimoru, odhaduje, že devadesát procent řas v zátoce zemřelo za poslední půlstoletí kvůli znečištění vody. Ale řasy byly přirozeným prostředím mořských koníků.
Dalším důvodem poklesu je masivní odlov mořských koníků u pobřeží Thajska, Malajsie, Austrálie a Filipín. Podle Amandy Vincent se každý rok uloví nejméně 26 milionů těchto ryb. Malá část z nich pak končí v akváriích a většina uhyne. Tyto roztomilé rybičky se například suší a vyrábí se z nich suvenýry – brože, klíčenky, přezky na opasky. Mimochodem, kvůli kráse je jejich ocas ohnutý dozadu, což dává tělu tvar písmene S.
Většina ulovených mořských koníků – podle Světového fondu na ochranu přírody asi dvacet milionů – však končí u lékárníků v Číně, na Tchaj-wanu, v Koreji, Indonésii a Singapuru. Největším překladištěm pro prodej této „lékařské suroviny“ je Hongkong. Odtud se prodává do více než třiceti zemí, včetně Indie a Austrálie. Zde stojí kilogram mořských koníků asi 1300 dolarů.
Z těchto sušených ryb, rozdrcených a smíchaných s dalšími látkami, například s kůrou stromů, se připravují drogy, které jsou stejně oblíbené v Japonsku, Koreji a Číně jako u nás - aspirin nebo analgin. Pomáhají při astmatu, kašli, bolestech hlavy a hlavně při impotenci. V poslední době se tato "Viagra" z Dálného východu stala populární v Evropě.
Již starověcí autoři však věděli, že z mořských koníků lze připravit léky. Plinius starší (24-79) tedy napsal, že při vypadávání vlasů je třeba používat mast připravenou ze směsi sušených mořských koníků, majoránkového oleje, pryskyřice a sádla. V roce 1754 anglický Gentlemen's Magazine doporučil kojícím matkám, aby užívaly extrakt z mořského koníka „pro lepší tok mléka“. Staré recepty vás samozřejmě mohou vyvolat úsměv na tváři, ale Světová zdravotnická organizace nyní provádí studii “ léčivé vlastnosti mořský koník."
Mezitím Amanda Vincent a řada biologů obhajují úplný zákaz nekontrolované sklizně a obchodu s mořskými koníky a snaží se skoncovat s dravým rybolovem, jako se jim to podařilo u lovu velryb. Situace je taková, že v Asii chytají mořské koníky hlavně pytláci. Aby tomu výzkumník skoncoval, vytvořil v roce 1986 organizaci Project Seahorse, která se snaží chránit mořské koníky ve Vietnamu, Hong Kongu a na Filipínách a také s nimi založit civilizovaný obchod. Daří se to zejména na filipínském ostrově Handayan.
Obyvatelé místní vesnice Handumon sklízejí mořské koníky po staletí. Za pouhých deset let, od roku 1985 do roku 1995, se však jejich úlovky snížily téměř o 70 procent. Proto byl program záchrany mořského koníka navržený Amandou Vincent snad jedinou nadějí pro rybáře.
Pro začátek bylo rozhodnuto vytvořit chráněnou oblast o celkové rozloze třiatřiceti hektarů, kde byl rybolov zcela zakázán. Tam byli všichni mořští koníci spočítáni a dokonce očíslováni a nasadili jim obojek. Čas od času se do této vodní plochy podívali potápěči a zkontrolovali, zda odsud neuplavali „líní gaučáci“, mořští koníci.
Bylo dohodnuto, že samci s plnými váčky nebudou odchytáváni mimo chráněné území. Pokud byli chyceni do sítě, byli vrženi zpět do moře. Kromě toho se ekologové pokusili znovu vysadit mangrovy a lesy s podvodními řasami - přirozené úkryty těchto ryb.
V některých zoologických zahradách - ve Stuttgartu, Berlíně, Basileji, stejně jako v Národním akváriu v Baltimoru a Kalifornském akváriu se chov těchto ryb daří. Možná je lze zachránit.
V mořích omývajících Rusko žijí pouze dva druhy mořských koníků (ačkoli druhová rozmanitost mořských koníků je velká, celkem je v různých mořích světa 32 druhů mořských koníků). Jedná se o černomořského koníka a japonského mořského koníka. První žije v Černém a Azovském moři a druhý v Japonském moři.
„Naši“ mořští koníci jsou malí a nemají luxusní dlouhé výrůstky po celém těle, jako například hadr, který žije v teplá moře a maskující se jako houštiny řas Sargassum. Jejich skořápka plní skromně ochrannou funkci: je velmi pevná a obvykle je zbarvena tak, aby odpovídala barvě pozadí.
Stejně jako množství tvorů, kteří zaplňují moře, oblohu a pevninu, ani mořský koník nemá žádné spojení, které by ho mohlo spojit s jakoukoli jinou formou života. Jako všechny hlavní druhy živých tvorů byl složitý mořský koník stvořen náhle, jak nám říká kniha Genesis.
Víš, že...
Srdce žirafy projde 1 litr krve za sekundu.
Vyhledávání na webu
Pojďme se seznámit
Království: ZvířataPřečtěte si všechny články
Království: Zvířata
Ze všeho nejvíc vypadá mořský koník šachová figurka kůň Bizarní, ale jasně koňská tlama na dlouhém krku, který zasahuje do hrudi, a místo stojanu poměrně dlouhý, zatočený ocas. Brusle se drží svými ocasy na větvích rostlin a trčí v houštinách jako svíčky nebo legrační hračky na vánočním stromku.
Všechno na bruslení je překvapivé. Podívejte se na hlavu - je připevněna téměř v 90 stupních k tělu a nikdy se nepohybuje doleva ani doprava. Tento „konstruktivní nedostatek“ vynahrazují oči, které se mohou dívat různými směry současně a rotovat nezávisle na sobě, stejně jako oči chameleonů. Stejně jako ti poslední mohou mořští koníci měnit svou barvu tak, aby odpovídala tónu a barvě vodních rostlin.
Brusle plavou, lze-li to nazvat plaváním, ve vzpřímené poloze s hlavou mírně zakloněnou dolů pomocí vlnovitých pohybů hřbetní ploutve, umístěné těsně nad ocasem, a silných tahů prsních ploutví.
Tyto ryby svými zvyky vůbec nepřipomínají hravé koně. Mořští koníci vedou sedavý způsob života. Obvykle připevňují své ohebné ocasy ke stonkům rostlin a mění barvu těla, zcela splývají s pozadím. Tímto způsobem se současně chrání před predátory a maskují se při lovu.
Mezi rybami je mořský koník známý svou monogamií, tzn. za udržení partnerů věrných až do konce života. Jejich námluvy v období rozmnožování jsou velmi dojemné. Samec a samice ze stejného páru se setkávají a tančí spolu. Tento tanec zahrnuje rituální procházky „paži v paži“ (s propletenými ocasy) a překvapivě půvabné kroužení mezi mořskými řasami, provádějí svérázné tance kolem svých partnerů a doprovázejí se cvakavými zvuky, jejichž tempo se může měnit.
Ale nejvíce úžasná vlastnost brusle je způsob, jakým se rozmnožují. Samci mají na břiše speciální vak. Samice pomocí vejcovodu zavádí vajíčka do samčího vaku, kde dochází k jejich oplodnění a vývoji. Tekutina, která plní kapsy, neobsahuje více solí než samotný kaviár. Ale jak se kaviár vyvíjí, stává se v kapsách slanějším. To je nezbytné pro postupnou přípravu potěru na život mořskou vodou. Takto žijí rybičky, jako mláďata klokana, celé dva měsíce ve váčku na břiše svého táty.
Když je vývoj larev dokončen, otec se začne předklánět dopředu a dozadu, pomáhá dětem dostat se z vnitřních záhybů vaku a mačká mláďata do vody po dávkách. Velcí samci jich mohou mít několik stovek. Drobné rybky, dlouhé ne více než 6 milimetrů, jednou ve volné přírodě, první, co dělají, je, že se snaží k něčemu přilnout svými tenkými ocásky, ale nejčastěji se chytnou navzájem a - děda za tuřín, babička za dědu - zůstat viset několik dní jako celá girlanda, ale zároveň nezapomeňte lovit.
Mořští koníci jsou neobvykle žraví. Chytají vše živé, co se jim vejde do tlamy. Trubkový čenich působí jako pipeta: při prudkém nafouknutí tváří ryby je kořist ostře vtažena do tlamy ze vzdálenosti 4 cm Mladí mořští koníci jsou schopni se krmit až 10 hodin denně a během této doby jíst až 3 600 malých korýšů Artemia.
V přírodě je jich jen pár přirozené nepřátele Mezi běžně dobře maskované mořské koníky patří: krevety, krab, klaun a tuňák. Navíc se často nacházejí nestrávené v žaludcích delfínů. A přesto jsou nejvážnějšími nepřáteli těchto tvorů lidé: mořští koníci jsou klasifikováni jako ohrožené mořské druhy.
V případě úplného nebo částečného zkopírování materiálů platný odkaz na stránky UkhtaZoo Požadované.
Mořští koníci jsou velmi zvláštní ryby s mimořádným vzhledem a zajímavou biologií. Patří do čeledi ostnitých řádu Stickleback. Tato příslušnost není náhodná, protože mořští koníci, dalo by se říci, jsou bratři ostatních zajímavá ryba- mořské jehly. Celkem je známo 50 druhů mořských koníků, několik z nich nejvíce velké druhy zvané mořští draci.
Bylinný mořský drak, nebo hadrovník (Phyllopteryx taeniolatus).
Vzhled mořských koníků je tak neobvyklý, že na první pohled je těžké rozpoznat, že jde o ryby. Tělo bruslí je bizarně prohnuté, záda trčí hrb, břicho také vyčnívá dopředu, přední část těla je tenká a prohnutá jako krk koně (odtud název). Hlava je malá, její přední část je protáhlá jako trubka, oči jsou vypoulené. Ocas mořských koníků je v klidném stavu dlouhý a velmi pružný, ryba jej stáčí do prstenu nebo ovíjí ocas kolem stonků vodních rostlin. Tělo bruslí je pokryto různými zesíleními, nopky, výrůstky a podobnými ozdobami. Zbarvení těchto ryb je často monochromatické, ale různé druhy jsou zbarveny velmi odlišně. V každém případě zbarvení každého druhu velmi přesně napodobuje barvu a texturu povrchu, na kterém tento kůň žije. Pipitky žijící mezi vodními rostlinami jsou často hnědé, nažloutlé a zelené; Pipiti žijící mezi korály mohou být červené, jasně žluté nebo fialové.
Mořští koníci ovládají umění maskování.
Každá ryba navíc může do určité míry změnit svůj odstín. Mořští koníci jsou malé ryby, jejich velikost se pohybuje od 2 do 20 cm.
Většina malý výhled- trpasličí mořský koník (Hippocampus bargibanti) je dlouhý jen 2 cm Je zcela k nerozeznání od korálových větví.
Tyto ryby žijí v tropických a subtropické zóny. Jejich rozsah obepíná celý Země. Mořští koníci žijí v mělkých vodách mezi houštinami Mořská řasa nebo mezi korály. Jedná se o přisedlé a obecně velmi přisedlé ryby. Mořští koníci obvykle ovinou ocas kolem větve korálu nebo trsu mořské trávy a většinu času tráví v této poloze. Ale velcí mořští draci nevědí, jak se připojit k vegetaci. Na krátké vzdálenosti plavou držení těla svisle, pokud musí opustit „domov“, mohou plavat téměř ve vodorovné poloze. Plavou pomalu. Obecně je charakter těchto ryb překvapivě klidný a mořští koníci nevykazují agresivitu vůči svým rybím druhům a jiným rybám.
Složitě zdobený mořský drak listnatý (Phycodurus eques) je k nerozeznání od svého okolí.
Živí se planktonem. Sledují nejmenší korýše tak, že koulí očima. Jakmile se kořist přiblíží k miniaturnímu lovci, mořský koník nafoukne tváře, vytvoří podtlak v tlamě a nasaje korýše jako vysavač. Přes své malé rozměry jsou brusle velkými jedlíky a dokážou se oddávat obžerství až 10 hodin denně.
Mořští koníci jsou monogamní ryby, žijí v manželských párech, ale mohou pravidelně měnit partnery. Je charakteristické, že tyto ryby nosí jikry, přičemž samci a samice mění role. V období páření u samic vyrůstá trubicovitý ovipositor a u samce tvoří zesílené záhyby v oblasti ocasu váček. Před třením předvádějí partneři dlouhý pářící tanec.
Tření pár mořských koníků.
Samice klade vajíčka do samcova vaku a ten je nosí asi 2 týdny. Novorozené plůdky vylézají z váčku úzkým otvorem. Mořští draci nemají vak a líhnou se vajíčka na stonku ocasu. Plodnost různých druhů se pohybuje od 5 do 1500 plůdků. Novorozené rybky jsou zcela samostatné a vzdalují se rodičovskému páru.
Vejce na ocasu mořského draka.
V současné době se mnoho druhů mořských koníků stalo velmi vzácnými a někteří jsou dokonce na pokraji vyhynutí. Tomu napomáhá masivní výlov těchto ryb a jejich nízká plodnost. Mořští koníci jsou loveni pro maso, které se používá při vaření východních zemí a v orientální medicíně. Velmi oblíbené jsou navíc suvenýry vyrobené ze sušených mořských koníků. Chovat mořské koníky v akváriích není příliš jednoduché, jsou nároční na potravu a jsou náchylní k nemocem, ale je velmi zajímavé je sledovat.
Listnatý mořský drak klade vajíčka.
jak samec mořského koníka rodí potěr.
Francouzský přírodovědec 16. století Guillaume Rondelet, jeden z prvních, kdo publikoval zásadní dílo o mořské ryby, popsal mořského koníka jako křížence hmyzu a primitivních coelenterátů. Není se čemu divit, protože tento tvor udivuje svým neobvyklý vzhled. Moderní vědci ale došli k závěru, že mořští koníci jsou stále ryby. Ve skutečnosti dýchají žábrami, mají plavecký měchýř, který jim umožňuje ovládat vztlak, a jsou schopni se rozmnožovat. To je prostě mořský kůň- je to velmi zvláštní ryba a jak více lidí studuje, tím zajímavější fakta se dozví:
Mořský koník je ryba, ale nemá šupiny. Těla těchto tvorů jsou pokryta tvrdými pláty, které tvoří jakýsi exoskelet. To z nich dělá neatraktivní kořist pro řadu predátorů. Mimochodem, mají i vnitřní kostru.
Jsou tam mořští koníci různé velikosti: Drobný jako piniový oříšek a velký jako banán. Největší zástupci z tohoto kmene patří k druhu Hippocampus břišní, také známý jako mořský koník s břichem. Mohou dosáhnout 35 cm a žijí ve vodách jižní Austrálie a Nového Zélandu. Nejmenší z známé druhy zvaný mořský koník Satomi(Hippocampus satomiae), byl popsán biology v roce 2008. Jeho velikost je pouze jeden a půl centimetru a jeho bydlištěm jsou vody Bruneje, Indonésie a Malajsie.
Dnes je na světě přibližně 54 druhů mořských koníků, i když neexistuje shoda na jejich počtu. Identifikace těchto zvířat je velmi obtížný úkol, protože jedinci stejného druhu se mohou vzhledem velmi lišit. Kromě toho výzkumníci pokračují v hledání nových druhů.
Mořští koníci plavou bez ohledu na to. Trpasličí mořský koník drží rekord v pomalosti a vyvíjí „fantastickou“ rychlost: 1,5 metru za hodinu. Není divu, že brusle tráví většinu času ve stoje „ukotveny“, to znamená, že se ohebným ocasem drží něčeho nehybného.
Mořští koníci jsou ale vášniví stopaři. Mohou cestovat na velké vzdálenosti tím, že se drží na plovoucích řasách a troskách. To vám umožňuje šetřit energii, ale během bouře cestujícím neustále hrozí, že budou vyhozeni na břeh spolu se svými nespolehlivými plavidly.
Mořští koníci se pohybují pomocí malé ploutve na zádech, která se třepotá až 35krát za sekundu. Prsní ploutve, které jsou ještě menší, jsou umístěny blíže týlu a slouží čistě k řízení. Tyto ryby jsou velmi obratné: mohou se snadno pohybovat nahoru, dolů, dopředu a dozadu.
Mořští koníci nemají zuby ani žaludek. Potrava jimi prochází zažívací ústrojí tak rychle, že musí jíst téměř nepřetržitě. Tito tvorové jsou schopni jíst více 3000 mikroskopických korýšů denně. Pokud jsou ponecháni bez jídla, mohou rychle zemřít vyčerpáním.
Půvabné tváře těchto zvířat, podle kterých dostávají své jméno, působí jako trubka vysavače. Když kořist plave poblíž, brusle ji prudce nasaje. Pokud je kořist příliš velká, může se tlama mořského koníka mírně rozšířit.
Oči mořských koníků fungují nezávisle na sobě, což jim umožňuje sledovat prostor kolem sebe, aniž by se pohybovali nebo prozrazovali svou přítomnost. To znamená, že se mohou dívat dopředu i dozadu zároveň! Tato funkce je velmi užitečná, protože tato zvířata loví pomocí svého zraku. A ten jejich je výborný.
Tito obyvatelé pod vodou jsou specialisté na maskování. Některé druhy mohou změnit barvu těla tak, aby s nimi splynuly životní prostředí, zatímco jiné se již rodí k nerozeznání od větve korálu nebo úlomku řasy.
Mořští koníci spolu mohou komunikovat pomocí cvakání nebo mlakání. Nejčastěji se to děje během jídla a námluv.
Mořští koníci mají složitý a dlouhý rituál námluv. Samec dokáže namlouvat samici několik dní. Jako by tančili, několik hodin navzájem kopírují pohyby nebo proplétají ocasy. Již zavedené páry mohou „tančit“ každý den a posilovat tak své vzájemné pouto. Ty typy bruslí, které jsou schopné měnit barvu, využívají této příležitosti při páření.
Některé druhy mořských koníků jsou monogamní, zatímco jiné zůstávají spolu pouze v období páření.
Nejvíc úžasná vlastnost těchto zvířat je jejich jedinečný způsob rozmnožování. Samice se tře jako běžná ryba, ale jikry jsou umístěny ve speciálním vaku umístěném na přední straně těla samce. Oplodňuje ji a nosí ve svém zaobleném břiše. Doba těhotenství táty se pohybuje od 14 dnů do 4 týdnů. Počet vajíček se může pohybovat od 50-150 u malých druhů a až 1500 u větších. Porod je doprovázen kontrakcemi a může trvat až 12 hodin.
Novorození mořští koníci vypadají jako miniaturní verze svých rodičů, nepotřebují jejich pomoc a okamžitě se vydávají na samostatnou cestu. Během prvních týdnů svého života se bezcílně unášejí spolu s planktonem a jsou zranitelní vůči mnoha predátorům. Méně než jeden ze sta unikne osudu stát se něčí kořistí a dosáhne dospělosti.
Mnoho lidí si mořského koníka spojuje s jižními moři a horkými zeměmi, ale nejde o tak zhýčkaná zvířata. Vyskytují se nejen v tropech, ale také u pobřeží Velké Británie a východní Kanady. Dokonce i v Černém a Azovském moři, kde není voda pro většinu tropických ryb dostatečně slaná, lze nalézt jeden druh mořského koníka.
Průměrná délka života mořských koníků je mezi 4 – 6 let. Mnoho druhů je však ohroženo nadměrným rybolovem. Konkrétně je ročně zachyceno více než 20 milionů dýnek pro tradiční čínskou medicínu. Mezi další faktory, které negativně ovlivňují jejich počet, patří znečištění oceánů a degradace korálových útesů.